В лагере Лжедмитрия уже ликовали. Вот-вот, считали там, и московитян окончательно одолеют. Для этого вся тяжелая конница поляков была повернута на стрелецкие шеренги.
А князь Мстиславский совсем потерял голову, повторяя Шеину одно и то же:
— Голубчик! Я снова спасен чудесным образом! Какое счастье! Но мы разбиты! Какое несчастье!.. Но я спасен!..
Ни о чем другом, кроме «чудесного спасения», он даже думать не мог. Пришлось общее руководство боем Шеину, насколько это позволяла обстановка, взять на себя.
Стрелецкие шеренги стояли перед санями, груженными амуницией и сеном, в несколько рядов. Шеин, оценив ситуацию, приказал расположиться шеренгам за обозами и беспрестанно вести огонь по гусарам, укрываясь от них за санями. Это и спасло стрельцов от немедленного разгрома. Гусарские кони, оказавшись у неожиданных препятствий, остановили свой неудержимый до того бег, сбились в кучи, отчего получилась дикая свалка, а сами неустрашимые гусары, попавшие в мешанину, превратились в отличные мишени для стрелецких пищалей. Чем стрельцы и не преминули воспользоваться. Они вели огонь залпами, причем после выстрелов две шеренги приседали, заряжая оружие, а в это время стреляли две следующие шеренги и так далее. От этого залпы следовали один за другим без промежутков, и огневая мощь была такая, что гусары, потеряв многих своих бойцов, откатились назад.
И только теперь Шеин обнаружил, что не все пушки бьют по противнику. Четыре самых больших орудия, на которые Мстиславский недавно возлагал большие надежды, молчали, будто потеряли «голос» на морозном ветру.
Эти четыре пушки, «потерявшие голос», были установлены на крайнем участке, ближнему к левому флангу. И теперь запорожцы, теснившие левый фланг «москалей», того и гляди, могли захватить эти орудия, чего Шеин, разумеется, допустить никак не мог.
Вскочив на коня, Михаил подлетел к здоровенному немцу, которого все звали не иначе как Толстый Фриц, крикнул:
— Приказываю немедля палить по наступающему противнику!
На что получил ответ на плохом русском:
— Никак невозможно… Я замерз!.. Холодец!.. Морозец!.. Как это будет?.. Найн гут!
— Где твои заряды, Фриц?! — уже не сдерживаясь, заорал Шеин, видя, как к этому месту молча скачет полусотня запорожцев с развивающимися чубами, высунутыми из-под папах.
— Они есть перемерзлые, — попытался объяснить немец непонятливому офицеру. — Все заморозились… на фиг!
Большего он сообщить не успел, поскольку верткий чубатый хлопец полоснул его саблей по шее, а потом и сам свалился в снег, сбитый выстрелом Шеина из пистоли.
