Гангарон велел притормозить.
Ку, летевшая рядом, горделиво огляделась: валы элов, расходившиеся во все стороны концентрическими кругами, показались ей бесконечными.
- Элы, - просигналил Гангарон. - Перед нами светило пришельцев.
Радостные сигналы взбудоражили эфир.
- Теперь уже лететь недолго, - продолжал Гангарон, когда сигналы стихли. - Встреча состоится.
Произошло событие, которое всколыхнуло всю Землю.
В разных местах планеты - в Гренландии и на Аляске, в Париже и в Москве, Владивостоке и Зеленом городке - повсюду удалось уловить сигналы неизвестного происхождения. Правда, были они чрезвычайно слабы - на грани чувствительности аппаратуры.
Странные сигналы заинтересовали всех. Но прежде чем провести широкую дискуссию, необходимо было тщательно изучить это явление, чтобы не попасть впросак: слишком уж тихими и расплывчатыми были странные сигналы.
Кто-то из наблюдателей даже припомнил по этому поводу старую историю, случившуюся после возвращения знаменитой "Валентины" из глубинного поиска.
Старший биолог пульсолета Ангалора - впоследствии, кстати, один из виднейших ученых Земли, а тогда молодая девушка, - привезла из полета полупрозрачный обломок известняка. Она говорила повсюду, пользуясь любой трибуной, что это не просто кусок породы, а часть панциря некоего существа, обитающего на астероидах. Однако доказательств у нее никаких не было... Нужно ли удивляться, что Совет Солнечной Системы не поддержал ее идею - послать специальную экспедицию к Изумрудной звезде.
Итак, наблюдения продолжались. Удалось установить, что источник слабых и размытых сигналов перемещается вокруг Земли со значительной скоростью, все время меняя плоскость вращения. "Словно витки наматывают вокруг планеты", - как заметил кто-то.
Да, сигналы носили странный, ни на что не похожий характер. Обратились за помощью к ученым Зеленого городка. Но даже электронный мозг научного комплекса не сумел расшифровать их, хотя сигналы явно носили упорядоченный характер.
Коротковолновики изо всех уголков земного шара с помощью радиоволн лихорадочно обменивались мнениями.
- Сигналы сильно засорены случайными помехами, - сказал один радиолюбитель из Сингапура. - Помехи мне удалось убрать... Оказалось, сигналы носят двоякий характер. Перед нами как бы два слоя сигналов. Первый - какие-то, по-моему, биоритмы с очень коротким периодом колебаний.
Эфир притих. Все с волнением слушали сингапурца.
- Второй слой сигналов, - продолжал тот свою мысль, - носит очень сложный характер. Он имеет какую-то внутреннюю ритмику. У меня есть свои соображения...
