Текст песни известен по нескольким спискам, отличающимся друг от друга не только отдельными словами, но и числом строф. Печатаем его по списку, напечатанному П. И. Бирюковым в «Биографии Л. Н. Толстого», с сообщенными им нам исправлениями (Б). Ниже представлены разночтения к этому тексту из двух списков: 1) напечатанного А. И. Герценом в «Полярной звезде» на 1857 г., кн. 3, Лондон 1858 (Г) и 2) напечатанного в журнале «Зори», 1923, № 3, при письме Толстого к М. Н. Милошевич (М). Текст, напечатанный при «Записках П. К. Менькова», очень неполон и почти буквально сходен с Герценовским.
Строки
4—6. Вторая строфа только в Г
7. Меншик умный адмирал Г
16. Кабы нам да в этот вторник Г
16—18. Шестой строфы нет в М
20. Ждали войска мы большого Г
22—24. Имеются только в Г
26. Много шанцев забирал М
25—27. Девятой строфы нет в Г
32. Круты горы восходили Г
37—39. И князья к нам приезжали,
Да француза не спужали —
Все палит с маркел. Г
37—39. Тринадцатой строфы нет в М
46. Из сражения большого Г
47. Вышло только два героя Г
51. В Питер на показ Г
52—54. Восемнадцатая строфа только в Г
55. Духовенство всё молило Г
56. Чтоб француза потопило Г
57. Бурю б бог послал Г
64. Просил Меншик подкрепленья М
66. Ссакина прислал М
73. Посылай нам хоть Хрулева Б
74. Выгнать турку из Козлова Г
76. Царь на Меншика серчал ГМ
77. И в ту пору захворал Г
В эту пору захворал М
80. Видно, в нем была потреба Г
81. И давно пора Г
82. А когда же умирал Г
83. Сыну крепко наказал Г
85. Сын же Меншику писал Г
86. Ты мой милый адмирал Г
87. К…, брат, тебя. М
88. Я пришлю туда другого Г
94—96. Тридцать вторая строфа только в Г
Песня «Как восьмого сентября», точно воспроизводя севастопольскую действительность и правдиво, хотя и с известной стилизацией, характеризуя ее героев, не может быть вполне понятна без исторического комментария.
Представляем необходимые объяснения.
Строки 1—3 (строфа 1-я). 8/20 сентября 1854 г. произошло Альминское сражение, после которого русская армия отступила к р. Каче и далее к Севастополю.
Стр. 7—9 (строфа 3-я). 9/21 сентября адмиралом В. А. Корниловым, начальником штаба Черноморского флота, был собран в Севастополе военный совет по вопросу, что делать флоту для защиты Севастополя. Мнение Корнилова было – выйти в море и атаковать неприятельский флот; предложение капитана 1 ранга Зорина заключалось в заграждении рейда потоплением нескольких кораблей и защите Севастополя с берега. Этого мнения держалось большинство членов совета и оно было поддержано прибывшим в это время в Севастополь Меншиковым. Корнилов упорствовал, находя потопление самоубийством, и только после предложения ему Меншиковым выехать в Николаев, согласился; в ночь на 11/23 сентября он потопил семь кораблей. – Князь Лександра – кн. Александр Сергеевич Меншиков.
