25 мая, когда отряд Нельсона находился на широте Корсики, его настиг бриг «Мутайн» под командой любимца Нельсона капитана Томаса Харди. Прибыв на борт «Вэнгарда», Харди бойко доложил:
— За мной следуют одиннадцать кораблей под брейд-вымпелом капитана Трубриджа!
— Отлично! — обрадовался контр-адмирал. — Теперь наступает время самых активных действий!
Вскоре на горизонте показались паруса эскадры Трубриджа — 9 линкоров, все по 74 орудия. Уже на переходе к Тулону к Трубриджу присоединились 74-пушечный «Одасьез» и 50-пушечный «Леандр».
Прибыв на «Вэнгард», Трубридж доложил о ходе плавания и состоянии кораблей и вручил контр-адмиралу пакет. Нельсон сломал сургучные печати. Приказ графа Сент-Винсента на этот раз был предельно краток: «Уничтожить!»
— Их светлость приказал искать и топить неприятеля всюду, куда бы он ни направился, вплоть до Черного моря! — дополнил содержание послания Трубридж.
Присланное Нельсону пополнение был настолько мощным, что позволяло теперь сразиться со всем французским флотом Однако среди присланных судов также не было ни одного фрегата, а значит, контр-адмирал по-прежнему не имел возможности вести разведку и в поисках французов мог полагаться только на свою логику и везение. Кроме этого, необходимо отметить, что английская эскадра на всем Средиземноморье не имела ни одной базы. Одновременно с поиском французов Нельсону необходимо было провести переговоры с дружественными Англии Королевством обеих Сицилий и Тосканским герцогством.
Нельсон вызвал своего флаг-капитана:
— Мы немедленно выходим в море на поиск сбежавших французов!
Нельсон пишет письмо в Неаполь английскому послу Гамильтону. Письмо деловое и достаточно официальное: Нельсон напоминает послу о их былом знакомстве и просит помощи в деле установления местонахождения французского флота, если у сэра Гамильтона будет хоть какая-то возможность что-то о нем узнать. Вскоре он получает ответ из Неаполя: «Леди Гамильтон и я были счастливы узнать, что Вы назначены главнокомандующим эскадрой, которая оберегает пока еще свободную часть несчастной Италии как ангел-хранитель.
Р. S. Эмма питает к Вам самые теплые чувства».
К письму была приложена и записка самой леди Гамильтон: «Благослови Вас Бог и пошли Вам победу. О, если бы я могла увидеть Вас вместе с плененным Бонапартом! Я бы заболела от волнения. Не хочу говорить, как я буду рада видеть Вас. Честное слово, не могу выразить словами мои чувства по поводу того, что Вы находитесь так близко… Всегда Ваша, обязанная и благодарная Вам Эмма Гамильтон».
