Похоже, что и на самом деле власть, не прекращавшая все пять лет осторожных попыток отколоть Самсонова от рядов оппозиции, решила прикрыть дело об убийстве Провоторова, довольствуясь версией случайного нападения какого-то бомжа. Во всяком случае, в прессе об этом было только несколько строк в криминальной хронике, без какого-либо упоминания о депутате и других одноклассниках убитого.
Однако тайна случившегося не оставляла в покое Самсонова, и вместо работы над статьями, обещанными в ряд изданий, он бесцельно шатался по углам своей однокомнатной холостяцкой квартиры.
Самсонов был закоренелым холостяком. В молодости потеряв ногу в Афгане, он поначалу стеснялся женщин. Однако затем понял, что его инвалидность ничуть не мешает интимным отношениям, более того, создает удобный предлог уходить от серьезных отношений. («Ну, рассуди сама, – убеждал он очередную пассию, – куда мне, инвалиду, создавать семью?»).
Но теперь тишина в квартире досаждала Виктору. Надо было с кем-то поделиться роившимися в голове версиями о происшедшем. Больше всего Самсонов опасался, что убийство одноклассника каким-то образом связано с его депутатской деятельностью, является неудачной попыткой выхода на него каких-то сил. Каким образом? Виктор понял, что он в сущности ничего не знает ни о Николае, ни о других своих одноклассниках, участвовавших в трагическом пикничке. Николай, показавшийся ему спустя двадцать лет после школы открытым, компанейским человеком, оказался человеком с подмоченной репутацией. А кто другие – Дима, Валя, Оля?
Может быть, еще раз поболтать с Димкой? Где его найти, он знал – в пивнушке возле их школы. Димка вовсе не был пьяницей, но ежедневное выцеживание двух кружек пива вошло у него в плоть и кровь. Именно в пивнушке Виктор впервые встретил Диму после многих лет, а когда рядом оказался и третий одноклассник, Николай, судьба похода на катамаране была решена.
Виктор дважды наведался в пивнушку, благо она была рядом с домом, прежде чем застал там Диму. Костырин сидел один за столом, к которому была прислонена зачехленная гитара, та самая. Наверное, здесь, в пивнушке, Дима сочинял свои городские шансоны и черпал темы для вдохновения. Виктора он встретил радушно, но не без ехидства:
– Ну, так признавайся – это ты грохнул Колю? Клад не поделили?
Виктор парировал:
– У меня-то есть алиби – лошадиное копыто и пробитая голова, а где ты был в это время?
– Каюсь, нет алиби. Проснулся в палатке, лежу один…
