— Алло, Тайлер!.. — окликнула его Мейси, помахав рукой перед его лицом. — Ты меня слышишь?
— Прости. Я просто задумался.
Мейси уселась на табурет рядом с ним.
— О чем же? — Девушка смотрела на него с искренним любопытством.
Тайлер заглянул в ее живые голубые глаза. Мейси очень отличалась от Николь, внешность которой была менее экзотической. Но в Мейси Тайлера привлекала не яркая наружность, а ее забота о нем.
— Тебе когда-нибудь приходилось разрываться, не зная, что делать — поступить по совести или сохранить верность семье? — спросил Тайлер, немного помолчав.
Мейси ненадолго задумалась.
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но выскажу свое мнение. Семья всегда стоит на первом месте, но мои родственники — люди с сильной волей, и поэтому между ними часто возникают столкновения. В прошлом году тетушке Лулу все здесь жутко надоело, и она уволилась из ресторана, а потом устроилась на работу в супермаркет. Через некоторое время она заболела, и наша семья не стала припоминать ей обиду. Мы все сплотились и снова взяли ее в ресторан. — Мейси пожала плечами. — Но я думаю, твои проблемы куда масштабнее наших мелких неприятностей.
— А с чего ты взяла, что у меня есть какие-то проблемы?
Мейси усмехнулась:
— Неужели ты думаешь, что я приняла твои слова о жгучем желании вернуть Николь за чистую монету? Твои уверения в том, что вы «созданы друг для друга», — просто смешны. Я не настолько наивна, чтобы относиться к твоим словам всерьез. Я с первого взгляда поняла, что тебе осточертело преследовать женщину, которой ты не нужен.
Странно, но проницательность Мейси не встревожила Тайлера — напротив, принесла облегчение.
— Выходит, ты обо всем догадалась? — спросил он, ближе к ней придвинувшись.
Мейси кивнула:
— Да, конечно. Но я не понимаю, почему ты так ведешь себя? Зачем твоя семья заставляет тебя приносить в жертву свое достоинство?
Сейчас лицо Мейси было совсем близко, и Тайлеру захотелось наклониться и поцеловать ее. Он мог бы объяснить ей кое-что, но делать это ни в коем случае не следовало. Тайлер не хотел подвергать Мейси опасности и перекладывать на ее хрупкие плечи свои проблемы.
— Знаешь, богатые сильно отличаются от других людей. Но я не хочу никого обидеть, понимаешь?
Мейси кивнула и пробормотала:
— Да, кажется, понимаю. Не повезло тебе, — добавила она, с жалостью глядя на собеседника.
Тайлеру стало неловко, а Мейси, вздохнув, продолжала:
— Я бы лучше жила в нищете, чем страдала под бременем непосильных обязательств перед богатыми родственниками.
