Николь стало не по себе.
— Может, я могу вам чем-то помочь? — спросила она.
— Можешь, если унесешь отсюда ноги.
Николь в растерянности заморгала.
— Простите, я…
— Ты пекарь?
Николь кивнула, с опаской поглядывая на странную незнакомку.
— Ну, тогда я обратилась по адресу. Уезжай отсюда, и всем будет хорошо. — Дама хлопнула по столу рукой с длинными блестящими оранжевыми ногтями.
Пытаясь успокоить эту сумасшедшую леди, Николь проговорила:
— Послушайте, я не знаю, кто вы такая. Я недавно приехала сюда. Ей-богу, я вас не знаю. К тому же я еще не открыла свой бизнес и…
— И не надо его открывать, — заявила незнакомка, сверля Николь жгучим взглядом.
Николь схватила свою сумочку. Ей хотелось встать и убежать отсюда — подальше от этой сумасшедшей. Однако она решила не сдаваться.
— Здравствуйте, дамы! — раздался рядом знакомый голос.
Это была Мейси. Николь обрадовалась, увидев свою новую подругу.
— Эта сумасшедшая женщина угрожала мне, — пожаловалась она.
Мейси, нахмурившись, опустилась на мягкое сиденье рядом с пожилой дамой и слегка толкнула ее, чтобы она подвинулась.
— Тетя Лулу, я же предупреждала, чтобы ты вела себя хорошо. Я ведь тебе говорила, что Николь — моя подруга и у вас с ней много общего.
— Это твоя тетя?! — изумилась Николь.
Пожилая дама молча ухмылялась.
— Да, тетя. И у вас с ней много общего. Я была уверена, что вы поладите. Тетя Лулу печет пироги, как я тебе уже говорила. А ты, Николь, займешься выпечкой кексов, печенья и пирожных. Тетя Лулу, ты как-то делилась со мной планами открыть свой магазинчик по продаже выпечки, не так ли?
Николь бросила взгляд на подругу.
— Но почему ты ничего не сказала мне…
— Вы будете отличными партнерами по бизнесу, — уверила Мейси. — Но я подумала, что сначала вам нужно встретиться. Тетя Лулу защищает свою нишу, но поверьте, ваш союз создан на небесах. — Она снова ткнула тетю локтем в бок. — Скажи Николь, что ты не угрожала ей.
Тетя Лулу залилась громким смехом.
— Разумеется! И не думала угрожать! Просто мне нужно было убедиться, что она не спасует передо мной. Я довольно язвительное создание, хотя и женщина.
Николь в замешательстве таращилась на тетю Лулу. А та, похлопав ее по руке, объяснила:
— Я проверяла тебя, куколка. И ты прошла проверку. Ты не ударила меня, не заорала как ненормальная, но и не убежала. Мы прекрасно поладим. — Тетушка Лулу положила руки на стол. — А теперь ты готова вести тары-бары-растабары, как сказали бы турки? То есть в нашем случае — говорить о тортах, пирожных и пирогах?
