Минуту спустя, собрав волю в кулак, Николь оттолкнула его и решительно заявила:
— Я буду очень поздно, поэтому ложись спать. Встретимся в другой раз.
Разочарование, промелькнувшее в его глазах, очень польстило ей. Взяв сумку, она спросила:
— Ты готов? Мне нужно запереть за нами дверь.
Сэм кивнул, бросив на нее пытливый взгляд. Он как будто хотел проникнуть в ее душу и прочитать ее тайные мысли. Но это было не так-то просто, потому что сама Николь себя сейчас не понимала.
Николь и Мейси удалось занять отдельный столик в углу бара Джо. Из музыкального автомата звучала музыка, но ее заглушали голоса многочисленных посетителей, собиравшихся здесь по субботам.
— Хотелось бы съесть что-нибудь более существенное на ужин, чем картофель фри, — сказала Мейси. — Я окосела от половины бутылки пива, — добавила она, разглядывая свою бутылку.
— Ничего страшного, я отвезу тебя домой, — пообещала Николь, потягивая содовую. — Кстати, я вспомнила, что почти ничего не ела сегодня. В холодильнике был только сандвич, но и от него я откусила всего лишь несколько раз.
— А что это у тебя такое кислое лицо? — спросила Мейси.
Николь вздохнула:
— Не кислое, а озабоченное. Я просто в замешательстве!..
— Дай-ка угадаю, в чем дело. Это все из-за мужчины, да? И я, кажется, знаю его имя.
Мейси, как всегда, попала в точку.
— Ты права, — призналась Николь.
Зачем врать? Ей нужна была подруга — настоящая, верная, которой можно было бы излить душу.
Мейси заерзала на стуле.
— Так почему же ты в замешательстве? Ведь у вас все хорошо! Он очень увлекся тобой, это видно. Никогда прежде на моей памяти Сэм так не увлекался ни одной женщиной.
Хотя и Сара говорила нечто подобное, Николь пропустила слова подруги мимо ушей. Но все же у нее потеплело на душе от слов Мейси. Впрочем, повода для веселья у нее все равно не было.
— Это ничего не меняет, — заявила она.
Мейси сделала большой глоток пива.
— Никогда не знаешь, какой оборот могут принять события, когда речь идет о человеческих отношениях. Я видела, как женщины щелкали орешки покрепче, чем Сэм. Поговори об этом с Карой или Эрин.
Николь усмехнулась:
— Я не могу контролировать ситуацию, поэтому я просто стараюсь не думать о ней. Хотя это нелегко.
Мейси с сочувствием посмотрела на подругу.
— Я тебя понимаю. Именно поэтому мне надо поговорить с тобой кое о чем. — Она отвела глаза, и это удивило Николь. Ведь Мейси всегда была на редкость прямой и откровенной.
— Что случилось? — с беспокойством спросила Николь.
