— Могу себе представить…
— Может, пригласишь меня войти? — спросил Сэм.
Николь поплотнее запахнула халат. Ей ужасно хотелось впустить его, но она не решалась.
— Хм… я не совсем одета.
Улыбка тронула губы Сэма.
— Меня это не смущает. — Он окинул ее взглядом своих золотисто-карих глаз, и Николь почувствовала, что краснеет.
Господи, этот человек действительно имел власть над ней… Николь была не в силах противиться ему и отступила в сторону.
— Правда, я еще не успела устроиться в квартире, — пробормотала она в смущении.
Николь уже распаковала одежду, однако новому жилищу следовало придать больше уюта, то есть как-то украсить его, чтобы чувствовать себя здесь как дома.
Сэм пожал плечами; его это явно не волновало.
— Я привык к скудной безликой обстановке. Мой брат жил здесь до тебя. Он ничего не менял.
Николь взглянула на него с удивлением:
— Я не знала…
— Тем не менее это так. Потом он женился на Каре, купил большой дом на берегу озера и остепенился.
— Тебе нравится его жена? — спросила Николь, уловив то ли грусть, то ли досаду в голосе Сэма, когда он заговорил о женитьбе брата.
— Она замечательная женщина. Ты, наверное, помнишь ее. Это Кара Хартли, коп. Она арестовала твою… — Сэм осекся, почувствовав неловкость.
«Как только речь заходит о Виктории, разговор обрывается», — подумала Николь.
— Я помню Кару. Она хорошо относилась ко мне.
Сэм снова пожал плечами:
— У нее не было причин относиться к тебе плохо. Ведь ты — Николь, а не Виктория.
Николь со вздохом кивнула:
— Да, верно. Именно поэтому я и решила переехать в Серендипити. Это прекрасное место для того, чтобы начать все сначала. Красивый город… Доброжелательные люди… Они не делают скоропалительных выводов и не пытаются загнать тебя в какие-то строго определенные рамки.
Сэм взглянул на нее, прищурившись. Николь знала, что он проницательный человек, и невольно поежилась. Ох, не следовало ей затрагивать эту тему.
— Мне нужно одеться, — пробормотала она.
— Я подожду. — Он прошел к маленькому столовому гарнитуру, занимавшему угол комнаты, и вальяжно развалился на стуле.
Казалось, Сэм чувствовал себя тут весьма комфортно, как будто прежде не раз бывал в этой квартире. Он ведь сказал, что его брат жил здесь раньше… Что ж, возможно, его бесцеремонность объяснялась именно этим.
Однако Николь трудно было объяснить собственные ощущения. Ее, например, нисколько не раздражало то, что Сэм вторгался в ее личное пространство и вел себя тут по-хозяйски. Более того, ей это даже нравилось.
