Николь не хотела оставлять надолго тетю Лулу, но, прежде чем вернуться в киоск и снова приступить к работе, она решила быстро принять душ. Энни, жена владельца бара Джо, утром проходила мимо киоска и предложила Николь воспользоваться ванной комнатой в их баре, если у нее возникнет желание освежиться.
Экономя время, Николь решила срезать путь и пройти к бару задворками, так как улицы в центре города были запружены людьми. Она была уже почти у цели, когда ее окликнул мужской голос:
— Мисс, одну минутку!
— Да, слушаю вас.
Повернувшись, Николь увидела красивого мужчину со светлыми волосами и суровым выражением лица.
— Это вы торговали кондитерскими изделиями в киоске на Мейн-стрит? — спросил незнакомец.
— Да, я. Мы с моей компаньонкой Лулу Донован открываем в городе пекарню с кондитерской. Вы пробовали нашу продукцию? Вам что-то понравилось? — спросила Николь.
К ней уже не раз подходили многочисленные клиенты и спрашивали, можно ли будет купить в открывающейся кондитерской те или иные изделия. Николь с радостью общалась с людьми, изучая спрос. Однако остановивший ее незнакомец на ее вопрос не ответил. Он молча и пристально смотрел на нее, и Николь в конце концов стало не по себе. Она не любила встречаться в безлюдных проулках с малоразговорчивыми подозрительными незнакомцами.
— Мне понравились эклеры, — наконец произнес он.
— Они непременно войдут в основной ассортимент нашей кондитерской. Надеюсь, вы придете к нам, чтобы снова попробовать их. А теперь извините меня, я спешу.
Николь попыталась обойти незнакомца, но он снова заговорил с ней:
— Вы — Николь Фарнсворт, не так ли? Вы были помолвлены с Тайлером Стентоном.
Николь нахмурилась. Этот незнакомец все о ней знал. Инстинкт самосохранения подсказывал ей, что нужно бежать отсюда. Но жесткий взгляд незнакомца словно гипнотизировал ее.
— Вы должны вернуться домой вместе со своим женихом. Если вы будете разумной…
— Николь! — Голос Сэма прервал незнакомца. — Я повсюду тебя ищу!
Сэм появился со стороны парковки. Он тяжело дышал от быстрого бега. Николь с благодарностью взглянула на него. Снова повернувшись к незнакомцу, она увидела, что тот исчез.
Николь бросилась в объятия Сэма; ее била дрожь.
— С кем это ты разговаривала? — спросил Сэм.
Она нервно сглотнула.
— Я его не знаю. Этот парень неожиданно подошел ко мне. Сначала я подумала, он хочет поговорить со мной о кондитерской. Но оказалось, он многое знает обо мне. Ему известно о Тайлере.
