Я схватил пару масок пожутче и стремглав помчался вниз по лестнице.
В прихожей уже поджидал ужасающий сюрприз.
Какой-то пацан в черном, блестящем костюме Дарта Вейдера. Я сперва решил, что он за конфетами.
Но тут из-под пластиковой маски раздался голос:
— Здорово, Брэндон.
И я тотчас узнал Винни.
— Ты чё тут делаешь?! — возмутился я.
В прихожую вышла мама.
— Как считаешь, у Винни устрашающий вид? — спросила она.
И погладила его по пластиковой макушке.
— Что он тут забыл? — не унимался я.
— Ты идешь с ним за конфетами, — отвечала мама.
Я застонал.
— И еще берешь с собою Майю и трех ее подружек, — заявила мама.
— Прошу пардону?! — возопил я. — Я… что?!
— Побудешь заботливым старшим братом, — сказала мама.
— Ни за что! — возмутился я. — Ни за что!
Тут прискакали и Майя с подружками. Одна вырядилась под диснеевскую русалочку. Майя и остальные две — принцессами. Фе.
Майя натянула на уши картонную тиару. Остальные две принцессы оглаживали юбки и поправляли маски. Русалочка дергала себя за плавник.
— Пошли, — сказала Майя.
— НИ ЗА ЧТО! — вскричал я.
Мамины глаза угрожающе сузились:
— Полагаю, это пойдет тебе на пользу, Брэндон.
Не успел я ответить, как Кэл заглянул в прихожую.
— Эт чё за столпотворение? — спросил он.
— Вы с Брэндоном сделаете доброе дело, — ответила мама. — Возьмете маленьких с собой за конфетами.
Кэл чуть собственным языком не подавился.
— Мы?! — вскричал он.
— Ну пошли уже! — вюнил Нинни, то есть, нюнил Винни. — В маске жарко! Я упрел!
Мама встала передо мной, руки скрестила и глядит сверху вниз. Я понял, что деваться некуда.
— Ничего, — шепнул я Кэлу. — Мы избавимся от них при первой же возможности.
После чего провозгласил:
— Ладно, ладно. Пошли, ребята! — и повел всех на улицу.
— Хорошенько за ними приглядывай! — крикнула мама нам вслед. — И смотри, чтобы Винни не пугался.
— Ага, щас, — буркнул я.
Я провел их через лужайку перед соседским домом. Была ясная, прохладная ночь. Тонкие ленточки облаков извивались вокруг луны.
Идеальная ночь, чтобы детей пугать. А на меня повесили эту малышню.
Девочки возбужденно хихикали и трещали без умолку. Винни, чтобы не отстать, трусил следом, обеими руками придерживая увесистый шлем Дарта Вейдера.
На протяжении всего квартала нам встречались небольшие группки ряженых. Мы с Кэлом отвели Винни и девочек к трем-четырем домам, а сами наблюдали с тротуара, как им вручают сладости.
— Тоже мне развлекуха, — бурчал Кэл.
— Давай уже бросим гаденышей, — прошептал я.
