- Максим, - похлопал Дорим его по плечу, - о чем задумался?
- Да вот хочу придумать, как отсюда сбежать. - серьезно ответил он.
- И не пытайся? - на недоуменный взгляд Максима, старик ответил. - Что ты на меня так смотришь? Думаешь, совсем старый из ума выжил? Нет, я хочу сбежать не меньше твоего, вот только все без толку. Отведут в выжженные земли и оставят там одного на растерзание нечисти и демонам. Так что если ты не маг, то и делать там нечего! - уверенно заявил Дорим. "А старик-то прав, что я против демонов и нечисти с голыми руками делать буду?". - конечно, есть еще один шанс.
- Какой? - оживился Максим.
- Где-то раз в месяц слорги большим отрядом отправляются в город Семерок, находящийся рядом с выжженным серпом, и берут с собой несколько лучших рабов, как прислугу. Можно попытаться сбежать от них по пути или в городе, но есть проблема.
- Какая?
- Что делать потом? Куда идти без денег и снаряжения? Кроме того, - продолжал Дорим, - ты не маг, не умеешь фехтовать, так что постоять за себя не сможешь. Правда, проблема фехтования решаема. - немного подумав, сказал старик.
- Да, попроситься в спарринг партнеры к слоргам и быть грушей для битья.
- Зачем бить фрукт? - удивился Дорим.
- Какой фрукт? - в свою очередь не понял Максим.
- Как же, груша это ведь фрукт, так зачем ее бить, если можно съесть?
- А-а-а. - Дошло для Максима. Хоть он и говорит теперь на здешнем языке, но иногда проскакивают крылатые фразы его мира. - Я имел в виду стать для слоргов мешком для битья.
- Именно! - воскликнул Дорим. - Здесь уже все будет зависеть от тебя. Это даже на уроки похоже не будет. Сможешь запомнить - хорошо, нет - ничего не поделаешь. - пожал плечами старик.
- Другого выхода все равно нет. Тогда буду учиться до тех пор, пока не смогу постоять за себя. И плевать на синяки и ссадины.
Дорим одобрительно посмотрел на молодого человека. Хотя, в глубине души не верил, что Максим справится, лишать его возможно последнего шанса на свободу он не собирался. Слишком свежи были воспоминания того, как он сам сломался в этом аду.
- Тогда у тебя есть не больше двадцати дней. После уже будет поздно и придется ждать еще месяц.
Максим кивнул. Больше в тот вечер они не разговаривали.
На следующий день началась новая пытка. Нет, взяли в спарринг партнеры Максима легко, но вот то, что было дальше - настоящий кошмар! Двое важных слоргов, коим было дозволено носить мечи, по очереди измывались над Максимом. Ему дали грубо сделанный деревянный меч, и понеслось. Удар в руку, затем в ногу, по ребрам, снова в ногу. Слорги измывались над ним как могли, а вот Максим в промежутках между падениями и новыми ударами пытался запомнить хоть какие-нибудь движения и приемы, но все было тщетно. Вечером он пришел в свой сарай и рухнул на солому, даже на разговоры с Доримом сил не осталось.
