– Мы оба были детьми тогда.
– Я говорю не про тогда. Я говорю про сейчас.
– Что я делаю, отчего ты так злишься?
– Ты с ним флиртуешь.
Серьезно? Опять?
– Я не…
– Я не скажу, что это нечто сексуальное, но ты все время находишься рядом, держа его на крючке.
– Я?
– Как он может разобраться с моей матерью, если ты всегда рядом, напоминая ему о своей?
Краска залила его лицо, у Таш сжалось сердце, она понизила голос:
– Ты хочешь, чтобы они выяснили отношения?
Эйден угрожающе шагнул к ней и тоже понизил голос:
– Я хочу навещать мать и не находить ее с макияжем толщиной в дюйм на явно отекших от слез глазах. Я хочу, чтобы внимание моего отца вернулось к нашей компании и он не зацикливался на прошлом, когда срываются важные сделки. Я хочу, чтобы он прекратил искать оправдания по каждому пустячному поводу приглашать ее тень.
Больно быть тенью своей матери в глазах Эйдена.
– Думаю, ты предпочел бы, чтобы у нас с твоим отцом была интрижка.
– Предпочел бы, клянусь. По крайней мере, это было бы только физической стороной.
Таш выпрямилась.
– Интересно, почему?
– Только потому, кем вы оба являетесь: генеральный директор и ремесленник. По крайней мере, тогда не было бы никакой эмоциональной угрозы.
Эйден сказал «ремесленник», как если бы имел в виду «куртизанка».
– Ты не думаешь, что генеральный директор и стеклодув могут сойтись?
Его смех звучал хрипло.
– А ты?
Таш пожала плечами:
– Почему бы и нет. Ты определенно заинтересован.
И вдруг она поняла, что они говорят совсем не о Натаниэле, а о божественных моментах в раздевалке. Когда ничто, кроме влечения, возникшего между ними, не имело значения.
– Я говорю не о краткосрочной перспективе. – Эйден поедал ее взглядом. – Это вполне возможно. Я говорю о чем-то более постоянном.
Эйден сказал «эмоциональная угроза». Будто долгосрочные отношения были явной опасностью для него.
Таш подбирала слова.
– Хочешь сказать, я недостойна большего?
– Вовсе нет. Ты красивая женщина, исключительно талантливая. Ты достойна большего, чем когда-либо имела. Но мы из разных миров.
Благодарю вас, мистер Дарси.
– Я вполне способна жить в вашем мире и делала это в течение года.
– Жарден – мелкая рыбешка по сравнению с акулами, с которыми плаваю я. Ты не протянешь и недели, – продолжал он.
– Неужели?
– Весьма вероятно.
– Докажи.
– Я не должен доказывать. Я просто знаю.
– Давай, Мур, подкрепи слова поступком.
– Хочешь поспорить?
Почему бы и нет?
– Да.
– О том, выживешь ты или нет в моем мире?
– Да. У тебя довольно непривлекательное представление о жизни, и, я думаю, ты не прав.
