– Странная улица, – озираясь по сторонам, заметил Гуров. – Кто и куда по ней ездит?
– Ничего странного, – заверил участковый. – Специально оставляют небольшие переулки для владельцев коттеджей. Это нужно для того, чтобы в случае необходимости можно было подъехать с другой стороны коттеджа или попасть на задний ряд. Мало ли. «Скорая помощь», пожарная машина, да и самим владельцам иногда нужно что-то громоздкое привезти или, скажем, грязное – навоз для грядок, песок или кирпич.
Замечание было резонным. Тем более что участковый наверняка хорошо знал все особенности коттеджных поселков. Асфальт под ногами был худшего качества, вдоль заборов по обеим сторонам кое-где пробивалась травка, иногда кроны плодовых или декоративных деревьев свешивались через забор. Да, таким переулкам тут, видимо, уделяли внимания меньше, чем основным улицам. Но тут Гурову попалась на глаза небольшая выбоина, которую аккуратно вырубили, зачистили, забили свежим асфальтом и укатали, вероятно, ручным катком. Значит, все-таки уделяют внимание.
Они позвонили в звонок, прикрепленный к воротам коттеджа.
– Иду! – властно прозвучал сильный мужской голос.
Гуров почувствовал, что атмосфера этого дома, к которому они пришли с участковым, как-то ощутимо заставляет подтянуться. Хозяин, видимо, был бывшим военным. Даже задвижка изнутри лязгнула как-то по-военному – четко, деловито, без суеты и лишних дополнительных звуков. Наконец распахнулась дверь, и перед полицейскими предстала плечистая фигура в черной футболке.
Мужчине было лет шестьдесят, но седые волосы на его темени все так же стойко и уверенно топорщились «ежиком», так же по-военному были выбриты виски, так же широка была грудь, словно хозяин только что вышел из тренажерного зала, рукава футболки растянулись, обхватывая мощные бугристые бицепсы. Только глаза были у этого человека странными, слишком спокойными и добрыми для такой колоритной фигуры. Наверное, не первый год на пенсии, успел уже адаптироваться к мирной жизни…
– А-а, Иваныч? – улыбнулся мужчина и посторонился, пропуская гостей во двор. – Заходьте. Начальника своего, что ли, привел? Разрешите представиться: подполковник Рубин. Нынче в отставке. Слова «бывший» не приемлю!
– Полковник Гуров. – Сыщик протянул руку хозяину, с изумлением глядя, как его широкая и не слабая ладонь исчезает в лопатообразной ладони Рубина.
– Пойдемте вон в беседку, – пригласил Рубин. – Все понимаю, предлагаю на всякий случай, как насчет наливочки домашней?
