— Вы поступили… благородно. Но я решила остаться и, как мы и договаривались, выполню работу. — Она помолчала и тихо спросила: — А вы сказали отцу, где я?
— Да, сказал.
— А он что?
Ричард пожал плечами и скривил губы в усмешке.
— Похоже, воспринял как должное.
— Наверное, он так обрадовался по поводу фирмы, что не до конца понял, что вы ему сказали.
— А по-моему, вы слишком хорошо о нем думаете, — сухо возразил Ричард. — Интересно, как он поступит, когда ему понадобится очередная дочерняя жертва?
Фрэнсис опустила голову.
— А что Кэти, — еле слышно спросила она, — не давала о себе знать?
— Вроде бы нет. Зато мать жениха, насколько я понял, поселилась у вас в доме и целый день закатывает истерики. В результате ваша матушка слегла с мигренью.
— Бедная Бренда! — Фрэнсис с трудом подавила ухмылку. — Могу себе представить!.. Миссис Куган тот еще вампир!
— В таком случае у вас в доме она явно пришлась ко двору, — с сарказмом заметил Ричард и, покачав головой, спросил: — Какого черта вы позволяете всем так на вас паразитировать?
— Ну, я бы так не сказала. — Фрэнсис поежилась. — И вообще, я живу отдельно. Просто я напоминаю отцу мать, — она вздохнула, — а у него комплекс вины, ведь он не был рядом с ней, когда она умерла.
— А теперь, когда он отдал на откуп вас, ему станет легче? — с презрительной ухмылкой спросил Ричард.
— Не знаю, — выдавив улыбку, ответила она. — Во всяком случае, я не буду мозолить ему глаза.
— Если не секрет, почему вы все-таки решили остаться?
Она пожала плечами.
— Как вы справедливо заметили, у меня нет ни работы, ни жилья. — Она подняла голову. — И ваши деньги нужны мне, чтобы начать новую жизнь.
Ричард закинул руки за голову и, глядя на нее изучающим взглядом, спросил:
— Ну и как вы себе это представляете?
— Сначала я посмотрю мир. А потом получу образование.
— А чем вы будете заниматься, страховым бизнесом?
— Необязательно. Может, выучусь на юриста, а может, стану преподавателем. Пока я еще не решила. — Она холодно улыбнулась. — Поживем — увидим.
— А может, вы снова влюбитесь и выйдете замуж?
— Нет, — отрезала Фрэнсис. — Это исключено.
— Откуда такая уверенность? — с улыбкой спросил он.
— Пока вас не было, я много думала. О том, что вы сказали насчет моих отношений с Тони.
Ричард резко выпрямился и буркнул:
— Если вы помните, я уже извинился.
— Помню, но я поняла, ведь в том, что вы сказали, есть доля истины! Может, Тони встречался со мной, потому что мы с ним примерно одного возраста, давно знакомы, ну и вообще… его все устраивало, что ли… Но ведь этого недостаточно, верно? Мне следовало бы догадаться, что тут что-то не так… Ведь он не спешил со мной обручиться, не хотел назначить день свадьбы… — Она печально улыбнулась. — Предполагалось, что он заботится о матери, но ведь сбежал же он с Кэти! И вряд ли в тот момент вспомнил об уважении к матери.
