Тяжело опираясь на меня, Галина Георгиевна прошествовала к себе, даже не пожелав спокойной ночи дочери.
Когда я спросила старуху о причине такой немилости, Кричевская пояснила:
– Деточка, это ведь из-за ее дел в нас сегодня стреляли. Неужели вы этого не понимаете?
Галина Георгиевна долго укладывалась в кровать, ворочалась и вздыхала, требовала подать ей то платок, то книгу, то стакан воды. Наконец до меня дошло, что она попросту боится остаться одна в темноте.
Я зажгла ночник и, как могла мягко, сказала:
– Спокойной ночи, Галина Георгиевна. Постарайтесь заснуть. Может, принести вам снотворное?
Старуха приосанилась, сидя в кровати.
– Знаете, Евгения, я все-таки вдова офицера. И ни в каком снотворном не нуждаюсь! – гордо ответила старая дама.
– Ну, как знаете.
Я не могла не восхищаться ею – такой гордыней можно сваи заколачивать!
Я вернулась в гостиную, но там уже никого не было. Зато на кухне горел свет. Я заглянула туда.
За деревянным столом в гордом одиночестве сидела Светлана. На столе перед женщиной стояла запотевшая бутылка водки, только что из холодильника, и тарелочка с толсто нарезанным розоватым салом и ломтиками соленого огурца.
Я провела в комнате старухи минут десять, не больше. За это время бизнес-леди успела порядком набраться. Она подняла граненую стопку образца семидесятых годов двадцатого века – видимо, это была вещь, оставшаяся Светлане от отца – и сказала:
– Т-твое зд‑д‑доровье, Женька!
Я как-то пропустила момент, когда мы с хозяйкой перешли на «ты». Но я решила не обострять ситуацию. В конце концов, Кричевская едва не потеряла сегодня мать, так что ее состояние вполне понятно.
Светлана подвинула мне вторую стопку, наполненную до краев.
– Выпей со мной, а?
За окном кухни было уже темно. За кружевными занавесочками проглядывала непроницаемая чернота. Что ж, на сегодня моя работа окончена, отчего бы и не выпить…
Я взяла стопку и чокнулась со Светланой.
– Ле хаим! – провозгласила Кричевская. – За жизнь!
Я с удовольствием выпила за жизнь. Водка была дорогой и качественной, огурцы – хрустящими, а сало – необыкновенно вкусным.
Светлана тут же наполнила опустевшие стаканчики.
– Я ведь еще не сказала тебе спасибо, – вздохнула бизнесвумен. – Спасибо! Я ведь прекрасно понимаю – если бы не ты, быть мне сегодня круглой сиротой.
– Это моя работа. – Я пожала плечами и опрокинула в рот вторую стопку. По телу прошла волна приятного тепла. Эх, сейчас бы в ванну – и спать… Но я видела, что Светлане не терпится поговорить с кем-то.
