Задумчивость и отрешенность только усилили интерес со стороны Эмили и Ялды, наблюдавших за ним.
К тому моменту, как он начал пить вторую пинту, две сотрудницы Банка Англии решились где-то наполовину. Они не были нежными фиалками, как правило, не задумываясь могли подойти к любому интересному мужчине, не обремененному обручальным кольцом, но ни Эмили, рыжая уроженка Фулхэма, ни Ялда, брюнетка пакистанского происхождения, родившаяся и выросшая в Ипсвиче, пока не решились подойти. Хотя он не смотрелся ни жестким, ни просто раздраженным, ничто в нем не намекало на доступность.
Вечер начинал бросать им нечто вроде вызова. Они хихикали, пытаясь подбодрить друг друга. Наконец, Эмили заказала «Егермейстер»,[11] так сказать, для храбрости, и выпила его одним глотком. Переведя дух после ликера, она встала и двинулась через зал.
* * *
Джек Райан-младший, увидел приближающуюся рыжую девушку шагов за двадцать. Черт, пробормотал он себе под нос. Я не в том настроении.
Он уставился на бокал с золотистым лагером, надеясь, что она растеряется прежде, чем подойдет.
— Привет.
Джека сильно разочаровали его способности к невербальному убеждению.
Она сказала:
— Я подумала, стоит подойти и проверить, как вы тут. Чего-нибудь освежающего? Или, может быть, сделать свет поярче?
Джек посмотрел на нее, стараясь не смотреть в глаза. Он немного улыбнулся, стараясь быть вежливым, но не выглядеть дружелюбно.
— Хороший вечер, да?
Глаза Эмили расширились.
— А, вы американец… Я знала, хотя раньше вас не видела. Мы с подругой пытались понять, кто вы.
Джек снова посмотрел на свое пиво. Он знал, что, по идее, должен был быть польщен, но такого чувства не было.
— На самом деле, во мне нет ничего такого интересного. Я здесь работаю несколько месяцев.
Она протянула руку:
— Эмили. Рада познакомиться.
Джек быстро посмотрел ей в глаза и определил, что она была несколько навеселе, но не намного больше, чем он.
Он пожал ей руку:
— Джон.
Эмили забросила волосы через плечо за спину.
— Мне нравится Америка. Была там в прошлом году со своим бывшим. Не мужем, ничего подобного, просто парнем, с которым я встречалась, прежде чем поняла, что он просто самовлюбленный пень. Настоящий козел. По крайней мере, отпраздновала, когда ушла от него, и рада, что ему теперь хорошо где-то в другом месте.
— Замечательно.
— А из какого вы штата?
— Из Мэриленда.
Говоря, она смотрела ему в глаза. Джек сразу понял, что она ощутила отсутствие интереса и была явно этим смущена. Она повторила заход:
