После захвата и разграбления Владимира и Ростова ханские полчища двинулись в сторону Ярославля. Та же участь постигла и этот город на Волге. Наконец произошла кровопролитная битва на реке Сити. Силы были неравны. Татаро-монголы, многократно превосходя русских, плотным полукольцом охватили русскую рать. Один за другим гибли ее военачальники, Юрий Всеволодович, его племянник Всеволод Константинович, другие князья. Снежный покров земли обагрялся кровью защитников. Князь Василько малыми силами отбивался от наседавшей на него массы врагов, число воинов его с каждой минутой редело…
- Ты ничего не сказал о судьбе князя, - перебила княгиня Марья Михайловна. Лицо ее выражало тревожное ожидание.
- Не взыщи, матушка-княгиня, за горький ответ, - вымолвил гонец и запнулся.
- Каков твой ответ? Не томи, кмет, - сложил голову Василько с другими князьями? Если такое случилось с моим суженым, так и говори. Не скрывай правды, какой бы черной она не была.
- Если бы сложил голову князь Василько вместе с другими князьями, пал геройски… Хуже дело обернулось с ним.
- Что может быть хуже? Говори.
- Раненного схватили его татары, обезоружили, уволокли бедного в ханскую ставку. Многих русских взяли в полон. Князь Василько перед тем, как был схвачен, успел отдать мне распоряжение…
- Какое распоряжение?
- Передать тебе, матушка, чтоб отсиживалась с детьми и близкими на Белоозере, пока не замирятся русские князья с Батыгой. Видать, придется взвалить на плечи наши ханское иго. Не устоять перед ханом. И еще… чтоб сынов берегла.
- Не устоять, - шепотом повторила княгиня Марья и перекрестилась.
- Должно, увели горемычного в Шеринский лес, что поблизости. Там ханская ставка.
Но княгиня Марья Михайловна уже не слушала. Она послала за владыкой Кириллом и боярином Евлампием Неофитовым. Гонца отпустила отдыхать с дороги.
Владыка и боярин прибыли в княгинины покои одновременно. Они уже были извещены о прибытии гонца. Евлампий низко поклонился княгине, Кирилл осенил княгиню крестным знаменем и благословил.
- Плохие вести, княгинюшка? - спросил владыка.
- Божья кара постигла нас, отец Кирилл, - тихо ответила Марья Михайловна и пересказала владыке и боярину Неофитову все новости, привезенные гонцом. Закончила она свой рассказ вопросом:
- Что будем делать, мужи достопочтенные?
- Ждать, - коротко ответил епископ.
- Чего ждать? Во имя чего ждать? - с волнением воскликнула княгиня Марья.
- Ждать, чтобы уяснить положение дел, - спокойно ответил владыка Кирилл. - Не все же русские воины пали в Ситской битве. Уцелевшие разбежались по домам, по лесам. Среди них есть и белозерцы. Доберутся до Белоозера - расскажут о том, что случилось. Узнаем и о судьбе князя Василько.
