И десятник, склоняясь в низком поклоне, заговорил тихо и вкрадчиво:
- Слушаюсь и повинуюсь, о великий хан. Теперь ты мой отец и повелитель. Повелевай твоим-рабом недостойным.
Толмач запнулся, затрудняясь передать смысл таких витиеватых фраз. Все же приблизительно передал, прибавив что-то и от себя.
Хан заулыбался и произнес поощрительно:
- Разумную речь слышу. Я, повелитель многих стран и народов, привык к покорности. Князь говорил, что у него осталась семья, дети?
- Два сына, мой повелитель. Один совсем малый.
- Где они сейчас, знаешь?
- Знаю, что укрылись где-то на севере. И с ними ростовский владыка, епископ Кирилл.
- Это он главный шаман Ростова?
- По-вашему шаман, а по-нашему владыка. У русских своя вера.
- Оставайтесь при своей вере. Можешь отыскать их?
- Как прикажешь, великий хан, отыщу хоть на краю света.
- Повелеваю, чтоб отыскал. И передашь мою волю. Пусть все возвращаются в Ростов и не опасаются за свою жизнь.
- Все же боязно, великий хан.
- Дам охранную грамоту, чтобы никто не тронул. В Ростове я оставил своего человека, баскака Бурхана, с отрядом. Он будет следить за поступлениями дани. И шаман ваш пусть возвращается в Ростов и шаманит на здоровье.
- Велики твои милости, великий хан, - льстил Гришка.
- Молчи и слушай далее. Тебя могут задержать в пути мои люди. Дам и тебе охранную грамоту и коня в дорогу.
- Безграничны щедрости твои, о великий…
Батый досадливо отмахнулся. Льстивые реплики Гришки казались надоедливыми, хотя в глубине души он и был доволен: быстро покорился русич.
- А княгине вдовой и их главному шаману передай… С князем я поступил так в назидание другим. Пусть воспитывают княжичей в духе покорности и смирения. Пусть они не повторяют ошибок отца. Понятно, русич?
- Понятно, мудрейший… Сделаю все так, как наставляешь.
- Вот и хорошо, если тебе все понятно. Твой покойный князь не оказался таким понятливым, вот и плохо кончил. Как зовут его старшего сына?
- Борис.
- Борис, - повторил хан с иронией. - Какие однообразные имена у ваших князей. Младший братец его, наверное, зовется Глебом? У вас непременно так. Если один брат Борис, другой Глеб.
- Мудрость подсказывает тебе… Младший княжич действительно зовется Глебом.
- Так вот, русич… Передай вдове княгине и ее главному шаману - пусть Борис считает себя князем Ростова, преемником отца. Когда я вернусь с войском из походов, завоевав все русские земли, отстрою мою столицу в низовьях Волги. Князей стану вызывать к себе. Послушные получат от меня ярлык на княжение. Строптивые, непослушные ярлыка могут и не получить. И остаться без удела, а то и лишиться жизни, как…
