Жестокость золотоордынских ханов при Узбеке стала отличаться особой изобретательностью. Знатных, в чем-то провинившихся пленников он имел обыкновение томить неопределенностью - то возвещал о скорой казни, то объявлял о её отсрочке, порой сулил прощение.
Так мучил он тверского князя Михаила Ярославича, дерзнувшего пойти против Москвы, чтобы сделать Тверь центром великокняжеского государства. Войска противников - тверичан с одной стороны, московитов и ордынцев во главе с Кавдыгаем - с другой, встретились в местечке Бертеневе, в сорока верстах от Твери. Бой закончился победой Михаила Ярославича, в плен к нему даже попала жена московского князя по имени Кончака, родная сестра Узбека, во христианстве - Агафья. В плену Агафья заболела и умерла. Распространился слух, что её отравили.
Чтобы опровергнуть этот навет, Михаил Ярославич поехал в Орду. Там уже находился московский князь Юрий с жалобой на Михаила.
Тверского князя обвинили в неуплате дани, в непослушании и отравлении княгини Кончаки. Заковали в железо; на другой день прикрепили к шее еще и деревянную колоду. В таком виде Михаила Ярославовича возили до конца сезонной охоты, в которой принимал участие хан Узбек. Потом на городской площади Сарая, где проходил торг, на глазах у толпы сняли с обвиняемого колоду, цепи и нарядили в богатые одежды. Далее с поклонами слуги подали ему вино и яства. Предчувствуя недоброе, Михаил Ярославич отказался. Тут же его снова раздели, заковали в железо; и еще двадцать дней с той же колодой на шее возили с места на место, теперь уже предлагая князю принять ислам. Михаил упорствовал. Наконец один из палачей схватил князя за уши и стал колотить его головой об землю до тех пор, пока другой не всадил ему нож в грудь[36].
Рассказ о мученической смерти тверского князя Дмитрий слышал в Орде от епископа, поставленного служить в Сарае митрополитом Алексием. (Узбек разрешал в своей столице находиться представителям духовенства всех религий.)
По мере усиления Москвы двор великого князя настолько вырос, что его называли не иначе как дворцом. Сам дом имел три этажа: внизу располагались подклети, где жили слуги, дружинники, посередине - горницы и светлицы, вверху - чердаки, терем и вышки. В тереме, с окнами на четыре стороны света, жил великий князь; терем называли высоким, потому что он был выше всех строений третьего этажа.
Все постройки дворца соединялись крытыми проходами, называемыми сенями. По проходам можно было попасть в дворцовую, или домовую, церковь, а также в гридницу, где хранилось имущество и вооружение дружинников.
