- Много лет тебе, повелитель, - приветствовал Мамай темника. - Да проживут во славе твои внуки и правнуки…
По встревоженному виду Мамая было видно: что-то случилось, поэтому Бегич спросил:
- Ищешь помощи?
- Да, повелитель…
- Говори.
- Беда, повелитель…
- Дождемся Бердибека, - сказал темник, выслушав рассказ. - Подумаем вместе. Иди, мы найдем тебя сами.
После полудня Бегич и Бердибек прискакали в стан Мамая, соскочив с коней, бросили поводья тургаудам и быстрым шагом прошли в юрту сотника.
- Покажи, где больной… - произнес Бердибек. Нукер уже метался в жару и бредил, выкрикивая слова, лишенные всякого смысла.
- Плохи твои дела, Мамай, - после некоторого раздумья сказал одноглазый Бегич. - Кто-то узнал, что в твоей сотне началась чума, и сообщил хану до нашего прихода… Он принял нас в окружении шакалов, которые успели влить ему в душу яд… Вначале он вел себя спокойно, а потом разразился гневом, обвинив и нас в укрывательстве… Мы даже не смогли и слова сказать в защиту… Собирайся, он требует тебя. А мы подождем возле юрты хана.
Бегичу и Бердибеку ждать долго не пришлось. Из белой юрты хана Мамай вышел быстро.
- Что?
- Великий каан приказал мне задушить больного собственными руками, а не тетивой…
- Но… тогда и ты умрешь… - изумился приказу отца Бердибек.
- К вечеру он пришлет своего человека, и на его глазах я должен это проделать…
- Шакалы, добрались все-таки до тебя, сотник! Значит, у великого хана не заросли травой чичен[21] его воспоминания о молодой жене Абике… - подытожил разговор темник. - Теперь нужно искать выход.
- Я вижу выход только один… Другого, кажется, нет. Тебе, Мамай, следует бежать… И немедленно… налегке… - заговорил Бердибек. - Может, приютит тебя хан Синей Орды Мубарек-ходжа, который, пока мы воевали под стенами Кафы, вышел из нашего подчинения… А можешь направить копыта коня к Казимиру - польскому князю. Он уже занял несколько наших городов в Галицкой Руси… Или беги к Ольгерду в Литву: отцу сообщили русские князья, что он многие улусы высек и в полон увел…
- Хорошо, я подумаю.
- Думай скорее, а когда трон отца перейдет ко мне, Мамай, приходи. Я всегда приму тебя.
- Благодарю, Бердибек!..
После того как Мамай бежал от стен Кафы, следы его в истории затерялись. Объявился он ровно через десять лет на Кавказе, в городе Тавризе, столице Азербайджана. Там в это время наместником великого хана Золотой Орды сидел его сын Бердибек, возведенный в чин «султанства».
Он принял Мамая с почетом, дав ему «бекство тысячи», то есть сделал сразу тысячником. Бердибек, став султаном, ввел в лексикон придворных новые слова - теперь сотник назывался сотенным беком, тысячник - тысячным, темник - беком тьмы…
