— Мы изнежились под властью Рима. И не смогли дать достойный отпор.
— А король Артур?
— Он смог, — кивнул старик. — Пока был жив. Но он не был кельтом.
— А кем же он был?
— Римлянином.
— Римлянином? — удивлённо переспросил Гарольд. — Почему же он не ушёл с легионами?
— Потому, что он был человеком чести! — твёрдо произнёс друид и тихо добавил: — Таким же, как ты.
— Как я? — прищурился Гарольд. — Ты что же, знаешь меня?
— Не знаю... — покачал головой старик. — Но вижу...
— И что же ты видишь?
— Вижу дорогу, лежащую перед тобой, — вздохнул жрец. — Вернее, две дороги.
— Дороги, говоришь? — уселся поудобнее Гарольд. — Ну, расскажи, что это за дороги.
— Одна ведёт в гору. Она очень тяжела.
— И что там, на горе?
— Сияющая вершина... И пропасть...
— Пропасть? — нахмурился Гарольд.
— Да, — подтвердил друид. — Если, достигнув вершины, ты не будешь опускаться ниже облаков, она тебе не страшна.
— Как это? — не понял граф. — Поясни, старик.
— Главная вершина в твоей душе. Её основа — доброта, любовь и честь.
— А облака?
— Черта, ниже которой нельзя опускаться.
Гарольд опустил голову, обдумывая услышанное.
— А другая дорога?
— Она огибает гору. И ведёт в цветущий и благоуханный сад.
— Какой же мне пойти? — в тоне Гарольда уже не сквозила ирония.
— Тебе решать, — пожал плечами друид. — На горе ты будешь чувствовать себя орлом. Но там холодно и одиноко.
— А в саду?
— Успокоишь своё сердце. Если не будешь смотреть на гору.
— Опять мудришь, старик! — нахмурился Гарольд.
— Ты воин... — Лёгкая улыбка тронула губы Арторикса. — Боги щедро одарили тебя... Ты можешь стать владыкой... Или мудрецом... Тебе выбирать...
Наступило молчание.
— Что ж, довольно разговоров, — подвёл итог граф и, поднявшись, прошёл к лежанке.
— Добрых тебе снов, мой лорд, — послышалось от стола.
Гарольд улёгся и закрыл глаза, однако сон не шёл. Слова старика, словно глас небес, звучали в его усталом мозгу. Лишь только под утро он задремал, но вскоре какой-то шорох привлёк его внимание. Он приоткрыл глаза и увидел старика, покидающего пещеру.
Гарольд снова попытался уснуть, однако ночной разговор словно звучал в его мозгу. Он повернулся на бок, потом сел, укрыл шкурой разметавшуюся во сне Айю и прошёл ко входу. Откинув полость, граф выглянул наружу.
Над долиной вставал зыбкий рассвет, тонкая алая полоска появилась над кромкой леса. Она трепетала, переливалась тёплыми оттенками и постепенно расширялась, набирая силу. В прозрачной утренней тишине витало ожидание чего-то светлого и доброго.
