* * *
Начнём с того, что в 1989 году во время ремонтных работ, проводившихся на Украине, на территории храма Спаса на Берестове, были обнаружены несколько саркофагов. В двух из них покоились останки князя Юрия Долгорукого и княгини Гиты, дочери последнего англосаксонского короля Гарольда II. На находку не обратили внимания ни в Киеве, ни в Москве — время было неспокойное. А вскоре Империя дала трещину, одни пытались законопатить её, другие вбивали клин. Тем временем, согласно свидетельствам журналистов, бренные останки Долгорукого пылились в Киево-Печерской лавре, а что сталось с останками княгини, автору и вовсе неведомо, властям и учёным было не до них.
Давайте попробуем разобраться в том, как дочь короля Гарольда попала на Русь. Об этой истории уже не раз писали и в Англии и у нас. Однако английских учёных и писателей интересовали лишь перипетии короткого царствования Гарольда, о его дочери в их книгах нет ни слова. Что же до отечественных авторов, то некоторые из них упоминают о русском периоде жизни принцессы, да и то постольку, поскольку он был связан с судьбой её знаменитого мужа. Мы же попытаемся объединить оба этапа этой загадочной истории — она того стоит. А для начала предпримем небольшой экскурс и ознакомимся с событиями, которые произошли ранее.
* * *
Итак, в интересующий нас период Англией правил последний король саксонской династии Эдуард Исповедник. Трудная доля досталась этому (как, впрочем, и всем предшествующим) королям — страну раздирали междоусобные распри. Северяне англы с неослабевающим упорством боролись против власти своих южных сородичей — саксов. Но это было ещё полбеды, главной бедой островитян были скандинавы, терзавшие их своими набегами. Особенно много хлопот доставляли датские викинги или норманны, как их называли в Европе.
Отец Эдуарда — Этельред, пытался откупиться от скандинавов, обложив своих подданных датскими податями[1]. Параллельно он укреплял армию и строил флот. Дабы упрочить своё положение, Этельред вступил в союз с владетелем Нормандии, населённой офранцузившимися датчанами — норманнами, и женился на сестре герцога Норманнского. Но все его усилия не приносили желаемой стабильности. Тогда этот слабый и бездарный правитель не нашёл ничего лучшего, как устроить резню — по его приказу были перебиты мирные датчане, проживавшие на острове. Король данов Свейн Вилобородый стал мстить, в ходе длительной войны он захватил значительную часть Англии. Его сын Кнут (Канут) Могучий окончательно завоевал Англию и присоединил её к своей датско-норвежской державе. Этельред с сыновьями вынужден был бежать в Нормандию.
