. Уже за одно это ты достойна счастливого супружества. Если ты переборешь своё упрямство, то, быть может, родишь ещё одного не менее славного в будущем сына, а то и Двух.
Астидамия ничего не ответила, хотя Тимон намеренно сделал долгую паузу.
— Вот тут список мужчин, достойных граждан, которые не прочь соединиться с тобой узами законного брака. — С этими словами Тимон придвинул к себе узкий ящик, стоявший на полу, и достал из него две навощённые дощечки, соединённые красным шнуром. — Если хочешь, я зачитаю тебе этот список. Тут не меньше двадцати имён — очень широкий выбор.
Астидамия чуть заметно улыбнулась:
— В прошлом году список желающих взять меня в жёны был втрое короче.
— Ничего удивительного — ведь твой сын стал ныне олимпиоником. А каков сын, такова и мать.
— Вот как? — Астидамия опять улыбнулась. — А я полагала, что качества, дурные или хорошие, дети наследуют от родителей, а не наоборот.
— Я читаю список... — Тимон раскрыл восковую табличку. — Первым идёт...
— Не утруждай себя, — прервала Астидамия. — Я уверена, в этом списке нет никого, кто мог бы сравниться с моим Никандром.
— Если хочешь, можно устроить состязание женихов, — предложил Тимон. — Пусть твоим мужем станет сильнейший.
— Сильнейшего выявить нетрудно, — вздохнула Астидамия. — Главная трудность в том, смогу ли я полюбить этого человека. Согласись, Тимон, притворство в таком деле недопустимо. А скрытая неприязнь и вовсе оскорбительна.
Тимон убрал табличку обратно в ящик.
— Я вижу, ты не меняешься, — проворчал он. — Всё так же красива и всё так же упряма! Гляди, отцветёт твоя красота и останешься ты наедине со своим одиночеством.
— Тогда я и приду к тебе, — не пряча лукавой улыбки, промолвила Астидамия.
— Я, к сожалению, женат, — всё так же ворчливо проговорил Тимон.
— Ну и что, — пожала плечами Астидамия. — Как будто закон не допускает спартанцам знатного рода иметь двух жён.
Двоежёнство действительно было распространённым явлением среди спартанцев знати, поэтому Тимону нечего было возразить.
Позволив Астидамии удалиться и глядя ей вслед, Тимон подумал с невольной досадой: «Такая роскошная женщина и живёт одна! О, Зевс[8], разве это справедливо?»
* * *
Леарх никогда особенно не стремился первенствовать в состязаниях над своими сверстниками. Лишь смерть отца пробудила в нём неуёмное рвение, благодаря чему он стал лучшим в Спарте бегуном, а потом превзошёл почти всех своих сверстников по прыжкам в длину, в метании копья и диска. За всеми этими успехами Леарха, по сути дела, стояла непреклонная воля его матери, которая неизменно твердила: если отец был лучшим в Спарте воином, то сыну обязательно надо стать лучшим атлетом.
