Андрей Осипыч. Он мог быть иностранным министром и управлять королевством!
Адвокат (сокрушаясь). И этот человек не управлял иностранным королевством! Подумать только!
Художник. Я так бы хотел его зарисовать! Только вот не знаю... как? (Обращаясь к Елене Ивановне.) Может быть, вы мне попозируете? Как супруга героя! Я - мигом!
Елена Ивановна. Если мигом, то пожалуйста... Я не против... (Позирует.)
Поэт (восторженно). Сочинил! Сочинил второй куплет! (Декламирует.)
Иностранный крокодил
Человека проглотил
И теперь распух горой,
Потому что в нем - герой!
Каково, господа?
Андрей Осипыч (благосклонно). Можете прочитать, если только с выражением!
Поэт. Я прочитаю! С выражением! Прочитаю!..
Дама с веером (Даме с лорнетом). Я говорила, что без второго куплета нельзя читать.
Дама с лорнетом. Вы правы, милочка! Я тоже так подумала.
В дверях появляется лакей.
Лакей. Господа! Привезли! Тащат!..
Все поднимаются и в торжественном ожидании смотрят на
дверь. Пауза. Слышно, как за дверью тащат что-то
тяжелое...
Затемнение
Из затемнения маленькая гостиная.
Елена Ивановна лежит в объятиях Андрея Осипыча.
Андрей Осипыч. А вы, моя несравненная, хотели с ним развестись... Ну, сообразно ли это?
КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ
Канцелярия департамента. Туда и сюда проходят чиновники.
Среди них мы видим Тимофея Семеныча и Семена Семеныча с
охапкой газет под мышкой. Он беседует о чем-то с
Тимофеем Семенычем, который с мрачным видом его слушает
и отрицательно качает головой. Один из чиновников
собирает вокруг себя сослуживцев.
Первый. Господа! Читали, что сегодня в газете написано?
Голоса. Расскажите!..
- О чем написано?..
- Про что пишут?..
Первый. Слушайте, я вам прочитаю одну заметочку. Любопытный случай тут описан... (Разворачивает газету, читает вслух.) "Вчера в нашей обширной и украшенной великолепными зданиями столице распространились чрезвычайные слухи. Некто Эн, известный гастроном из высшего общества, вошел в здание Пассажа, в то место, где показывается огромный заморский крокодил, и потребовал, чтоб ему подали его на обед...". (Отвлекается.) Нет, каково, господа? Нет того, чтобы устриц каких-нибудь или омаров потребовать - ему крокодила подай! (Читает дальше.) "...Сторговавшись с хозяином, он тут же принялся пожирать его...".
Второй. Хозяина?
Третий. Какого хозяина! Крокодила же! Петр Петрович, читайте дальше!
Первый (продолжает читать). "...принялся пожирать его еще живьем". Как вам это нравится, господа? Тут так и написано: "живьем". (Читает.) "Живьем, отрезая сочные куски перочинным ножичком и глотая их с чрезвычайной поспешностью. Мало-помалу весь крокодил исчез в его тучных недрах". Что вы на это скажете, господа? Это в наше-то просвещенное время! Живого крокодила! В сыром виде! Ведь не попросил, чтобы жареного или пареного с горчицей или под хреном, а вот так, просто, как дикарь...
