Анна Петровна (вздохнув). Вот уж пассаж так пассаж. Правда, Нина Павловна?
Нина Павловна. Да уж... мы никак не думали, что в этом крокодиле Иван Матвеич расположился. Правда, Анна Петровна?
Анна Петровна. Никак не думала. Разве можно такое подумать? Это же как страшный сон... Значит, вы, Елена Ивановна, с нами в Пассаж не поедете?
Елена Ивановна. Не поеду. Может быть, одна... попозже... проведать, как он там... А с вами не поеду.
Анна Петровна. Бедный Иван Матвеич! Мне его даже жалко. А вам, Нина Павловна, жалко Ивана Матвеича?
Нина Павловна. Ну как не пожалеть?
Елена Ивановна. А мне его нисколечко не жалко. Он сам того захотел. Только зря я его тогда надоумила в Пассаж идти, крокодила смотреть. Не пошли бы, может, он и при мне остался. Я бы сейчас с ним вместе кофей пила.
Нина Павловна. Видно, уж судьба ему такая выпала.
Елена Ивановна. Просто он сам давно хотел чем-нибудь отличиться, да по службе не получалось: ни чина, ни медали за верную службу. Вот он и полез в крокодила. А я теперь одна мучайся... (Подносит к глазам платочек.)
Подруги поднимаются.
Анна Петровна. Вы, милочка, только не расстраивайтесь! Все обойдется. Даст бог, прославится Иван Матвеич и вернется домой.
Елена Ивановна (всхлипнув). Как?
Нина Павловна. Очень просто. Вылезет из крокодила, наймет извозчика и вернется.
Елена Ивановна. Он сам оттуда, без чужой помощи не вылезет.
Анна Петровна. Ему помогут. Полиция поможет! Надо только обратиться. Правда, Нина Павловна? Надо только обратиться.
Нина Павловна. Можно и в жандармерию обратиться, если по политической...
Елена Ивановна. Был бы наш крокодил, его бы можно было даром вспороть и вытащить из него Ивана Матвеича. А этот иностранный! Этого так не вспорешь за него иностранная держава заступиться может. А потом, был бы Иван Матвеич не титулярным, а каким другим советником, ну статским там или тайным, - так за него бы казенный выкуп дали, а за моего кто заплатит? (Плачет.)
Нина Павловна. Не плачьте, Елена Ивановна! Вы одна не останетесь...
Анна Петровна. Что-то мы, ранние пташки, в гостях засиделись! До свиданья, Елена Ивановна! Передавать от вас привет Ивану Матвеичу?
Елена Ивановна. До свиданья, Анна Петровна! Привет передайте, только не при всех, пожалуйста, а так... потихоньку... чтобы другие не слышали...
Нина Павловна. Передадим. Скажем, что ждете... скучаете...
Елена Ивановна. Этого не говорите. Просто передайте привет, и все! Пусть поревнует...
