- Нет, - ответила Фредерика, - но иначе. Когда ты свистишь, у меня появляется желание смеяться, прыгать и кувыркаться в траве. Это так весело. Но когда пел он, мне хотелось прижаться к маме. Не знаю почему, но нам обеим было почему-то грустно.
- Как глупо пением наводить грусть на окружающих! - воскликнул Дрозд.
- А сам Соловей грустный? Ты его знаешь? - спросила Фредерика.
- Конечно, грустный! - сказал Дрозд. - Не по-настоящему грустный, нет! Но у него всегда глаза на мокром месте. Он это называет меланхолией. Впрочем, он не всегда был такой.
- Расскажи, каким он был? - попросила Фредерика.
- Когда-то, давным-давно. Соловей был прелестной серой птичкой с голосом не громче воробьиного. Он не умел ни петь, ни свистеть, как мы - птицы-певцы. Однажды мой дедушка стал подтрунивать над дедушкой Соловья, потому что тот умел только кое-как чирикать. "Если б я захотел, - рассердился дедушка Соловей, - то я бы пел так же хорошо, как ты". - "Попробуй!" - посоветовал ему мой дедушка. Дедушка Соловей стал следить за дедушкой Дроздом и заметил: тот каждое утро глотает солнечные лучи. Соловей решил сделать то же самое, и в один прекрасный день, когда Солнце пекло особенно сильно, он широко раскрыл свой клюв и выпил столько солнечных лучей, что сжёг себе горло и больше не мог не только чирикать, но вовсе потерял голос.
- А почему тогда твой дедушка не обжигался? - спросила Фредерика.
- Ты не догадалась?
- Нет, - призналась Фредерика.
- Мой дедушка, как и я теперь, пил Солнце на заре, когда солнечные лучи мягкие и тёплые. А если бы мы ждали полудня, то и мы бы обжигались. Итак, дедушка Соловей потерял голос. Но один из его сыновей, более умный, решил: "Если мой папа обжёгся Солнцем, значит, нужно найти другое средство, чтобы научиться петь". В тот же самый вечер, увидев на небе ясную круглую Луну, он начал глотать её лучи один за другим. И, представь себе, он запел. Песня его была сладкая, томная, но немного грустная. Грустная, как сама Луна, которая никогда не смеётся. И вот с тех пор, когда Солнце заходит, Соловьи начинают петь.
- Какая изумительная история! - прошептала Фредерика.
Дрозд замолчал, потому что заметил маленькую гусеницу, которая к нему приближалась, не предполагая, что её ждёт.
Зима была очень суровая. К счастью Одноглазого Дрозда, Фредерика его не забывала, она пустила его жить на чердак и ежедневно кормила хлебными крошками.
Но вот уже несколько дней, как морозы стали спадать и бледное Солнце медленно, как после долгой болезни, всё чаще показывалось на небе.
