— Здравствуй, Александр, — лишенным всяких эмоций голосом произнесла сияющая фигура. — А, черт, погоди минуту! — тут же добавила она и спустя несколько секунд продолжила голосом Николая:
— Вот, так‑то лучше. Ну и голосочки у этих страшилищ! Ни эмоций, ни даже пола не определишь, кто говорит, у самого аж мурашки по коже! У тебя, конечно, есть ко мне пара вопросов. Да уж, как же им тут не быть, — послышался его нервный смешок. — Мне надо тебе кое‑что объяснить. Давай‑ка лучше присядем.
Не знаю, что он сделал, но рядом со мной появился стул. Устав удивляться, я молча сел на него и выжидательно уставился на фигуру в белом, умастившуюся на такой же предмет мебели.
— Так, надо с чего‑то начать…
— Коля, — оборвал я его. — Мы с тобой сто лет знакомы…
— Тридцать два, — поправил он. — Да, извини, продолжай.
— Ну так вот. Раз ты так суетишься, значит, случилось что‑то серьезное. Рассказывай.
Он тяжело вздохнул.
— У меня, как в плохом анекдоте, для тебя три новости: одна хорошая и две плохих.
— Обычно в анекдоте одна хорошая новость и одна плохая.
— Я же говорю, это плохой анекдот.
— Коля, а вот сейчас ты меня действительно напугал. Если ты начинаешь шутить во время серьезного разговора, значит, дело швах. Рассказывай уже, что случилось, не томи.
— Случилось то, что все пошло не так.
— Ага. Это я уже заметил — произнес я, обводя вокруг руками. — То есть, мы все‑таки умудрились попасть в твои хваленые три процента?
— Нет, здесь произошло кое‑что непредусмотренное. Вначале все было нормально. Ты два часа пролежал в капсуле, мы получили почти всю нужную информацию и хотели уже все сворачивать, но тут…
— Но тут — что?
— Ты…то есть, твое тело… В общем, твое сердце внезапно отказало.
Если бы я не сидел на стуле, я бы точно упал.
— То есть, я что?..
— Да, Саша. Ты умер. Вчера прошла церемония… Извини. Ничего такого не должно было случиться. Никакой нагрузки на твой организм из‑за наших действий не было. Просто сердце. Волнение, годы… Прости.
— За что прощать‑то? — выдавил я из себя.
— Как за что? Я же тебя туда протащил. Мог бы выбрать кого‑нибудь другого, и все не закончилось бы вот так… — он неопределенно махнул рукой.
— Погоди. Мне нужно пару минут подумать.
Я откинулся на неудобном стуле и закрыл глаза. Вот это и случилось. Я…вернее, мое тело, умерло. До чего странная мысль! Не сказать, что предстоящая смерть меня так уж сильно пугала. В моем возрасте люди относятся к ней по — другому. В лучшем случае у меня бы оставалось еще несколько лет, в течение которых я постепенно бы дряхлел и окончательно превратился в старую развалину, не способную даже передвигаться без чужой помощи. Нет, решение принять участие в эксперименте было верным. Если бы все получилось, то в конечном итоге меня ожидало бы новое тело и совершенно новая жизнь в мире будущего. Ради такого стоило и рискнуть. Тем более, что раньше и шанса такого ни у кого не было. Если бы все получилось… Минуту, а что у нас все‑таки получилось? Я открыл глаза.
