– А в чём же дело-то? – не выдержала Оля.
– А дело в том, – вздохнул кот, – что хозяин с хозяйкой живут как кошка с собакой, всё время бранятся. Хозяин её называет лентяйкой, и она в долгу не остаётся.
– А она что, и вправду лентяйка? – поинтересовался Коля.
– Да какая ж она лентяйка! – возмутился кот. – Вон сами взгляните!
Коля с Олей встали на цыпочки и осторожно заглянули в окно. Там, на кухне, хозяйка варила обед. Всё она делала быстро – видать, торопилась очень, так и сновала по кухне взад-вперёд. Видно было, что всё там начищено, всё блестит чистотой, аккуратно развешано и лежит на своих местах.
– Ну что, насмотрелись? – поинтересовался кот.
– Ага! – дружно ответили близнецы и снова уселись рядом.
– А хозяин твой где? – спросил Коля.
– А хозяин в поле работает, – невесело усмехнувшись в усы, ответил Максим, – косит. Он у нас мужик здоровый – раз махнёт, целую поляну очистит! Ох, беда! – печально вздохнул он.
– В чём беда-то? – недоумевая, спросила Оля.
– А в том, что ума не приложу, что с ними делать! – в сердцах сказал кот. – Как их заставить жить дружно?!
Тут он приставил лапу ко лбу и стал вглядываться в даль.
– Чего там? – полюбопытствовал Коля.
– Да вон как раз хозяин идёт! – с тревогой в голосе ответил кот. – Ну, глядите сами, сейчас начнётся!
Близняшки переглянулись и стали с любопытством ждать, что же будет дальше.
– Здорово, Максим! – сказал подошедший хозяин.
– Привет, хозяин! – невозмутимо ответил кот, принимая от хозяина косу и одновременно заговорщицки подмигивая близнецам: мол, смотрите-смотрите!
И тут же, положив косу, поспешил к колодцу.
Хозяин же потянулся, молодецки крякнул.
– Эй, Параска! Как там дела с обедом? – заорал он.
Максим пока сноровисто набрал воду из колодца, пыхтя поднёс ведро и полил хозяину на руки.
Тут-то на пороге и появилась Параска.
– А ты бы, Стёпушка, помог мне! – язвительно заметила она. – Хоть бы картошку почистил, например! Глядишь, и обед быстрее будет!
– Я?! – поразился вымытый Степан и вопросительно взглянул на Максима.
Кот отвёл глаза и безразлично пожал плечами: сами, мол, разбирайтесь, меня не касается.
Уселся опять на крылечке и снова взялся за свои цимбалы.
– А ну-ка, Максим, давай подыграй! – подмигнул ему Степан. Сорвал со стены дома бубен, ударил в него и под аккомпанемент Максимовых цимбал запел:
– Моя забота – мужская работа,
А всё остальное – твои дела!
С утра тружусь до седьмого пота,
А ты мне обед сварить не смогла!
И так он лихо пел и плясал, и так ловко играл Максим, что из хлева высунулась корова, а из курятника – курица с петухом, и все они тоже стали приплясывать в такт песне.
