С того момента, как Джесси сказала «да», Ричард не мог думать больше ни о чём.
В тот вечер он необычно долго размышлял над тем, во что ему одеться. Костюм надевать не захотел, а вместо этого выбрал тёмно-синий блейзер и серые брюки и критически рассматривал себя в зеркале. Слишком много от «Лиги плюща», но за такой короткий промежуток времени он не мог придумать ничего лучше.
Ричард вышел из дома в самом начале восьмого. Прибыв в ресторан сразу после половины восьмого и заказав себе бокал «Будвайзера», он каждые несколько минут смотрел на часы в ожидании Джесси и думал о том, не станет ли их встреча разочарованием для обоих.
Он боялся напрасно.
Появившаяся в дверях Джесси прекрасно выглядела в простом синем платье. Её глаза обшаривали зал. Наконец девушка увидела Ричарда.
— Извините, я опоздала, — начала она.
— Это неважно, — важно, что вы пришли.
— А вы думали, я могу не прийти?
— Я не был уверен, — улыбнулся он. — Извините, я ведь даже не знаю, как вас зовут.
— Джесси Ковач, — сказала Флорентина, решившая не раскрывать свои секреты. — А вас?
— Ричард Каин, — представился молодой человек и протянул руку.
Они обменялись рукопожатиями, и он задержал её руку в своей чуть дольше, чем она ожидала.
— А чем вы занимаетесь, когда не покупаете перчатки в «Блумингдэйл»? — поддразнила она его.
— Я учусь в Гарвардской школе бизнеса.
— Интересно, как это вам там не рассказали, что у большинства людей только две руки?
Ричард рассмеялся.
— Будем заказывать? — спросил он и, взяв её под руку, повёл к столику.
По мере того, как вечер продолжался, Ричарду стало немного стыдно, потому что Джесси видела больше спектаклей, читала больше романов и даже на концертах была чаще его. Впервые в жизни он пожалел, что так много времени потратил на получение образования.
— Вы живёте в Нью-Йорке? — спросил Ричард, когда они вышли из ресторана.
— Да. С родителями.
— А в какой части города?
— На Пятьдесят седьмой улице.
— Тогда пойдём пешком, — сказал Ричард, взяв её за руку.
Джесси улыбнулась в знак согласия, и они пошли по направлению к Пятьдесят седьмой улице. Чтобы затянуть прогулку, Ричард останавливался поглазеть на витрины, мимо которых в обычных условиях пронёсся бы рысью. Умение Джесси разбираться в моде и ассортименте магазинов поразило Ричарда. Жаль, что она не смогла закончить образование и вынуждена была в шестнадцать лет бросить школу и начать работу в отеле «Барон», а позднее — перейти в «Блумингдэйл»…
