— Тогда я уйду к родителям мальчика, который станет первым, — произнесла мисс Тредголд бесстрастным голосом.
Авель читал утреннюю газету и улыбался.
— Если ты выиграешь стипендию, — сказал он, — ты сэкономишь мне тысячу долларов в год, а если окажешься первой — то две.
— Да, папа, у меня уже есть планы на эти деньги.
— Ах, вот как, юная леди?! А могу я осведомиться, что у тебя на уме?
— Если я получу стипендию, то хочу, чтобы ты вложил эти деньги в акции группы «Барон» до моего совершеннолетия, а если я буду первой, то хочу, чтобы ты сделал то же самое для мисс Тредголд.
— Боже мой, ни в коем случае! — воскликнула мисс Тредголд. — Прошу прощения, мистер Росновский, за дерзость Флорентины.
— Это не дерзость, папа. Если я окажусь лучше всех, то половиной своего успеха я буду обязана мисс Тредголд.
— Если не больше, — заметил Авель. — Я согласен на твои предложения, но с одним условием. — Он тщательно сложил газету.
— С каким?
— Сколько у тебя собственных денег?
— Триста двенадцать долларов, — последовал немедленный ответ.
— Очень хорошо! Если ты не получишь стипендию, то должна будешь пожертвовать эти триста двенадцать долларов мне, чтобы облегчить бремя расходов по твоему обучению.
Флорентина задумалась. Авель ждал, а мисс Тредголд хранила молчание.
— Я согласна, — произнесла наконец Флорентина.
— Я никогда не заключала пари, — сказала мисс Тредголд, — и надеюсь только, что мой отец не узнает об этом.
— Это не должно вас беспокоить, мисс Тредголд.
— Как же это возможно, мистер Росновский? Если ребёнок решает поставить на кон свои триста двенадцать долларов — всё своё состояние, — то и я должна участвовать в этом и внести такую же сумму, чтобы компенсировать расходы по её обучению, раз она не смогла завоевать право на стипендию.
— Браво! — Флорентина обняла свою гувернантку.
— Деньги дураку не пара, — заявила мисс Тредголд.
— Согласен, — сказал Авель, — потому что я проиграл.
— Что ты имеешь в виду, папа? — спросила Флорентина.
Авель перевернул лежащую перед ним газету так, чтобы они увидели небольшой заголовок: «Дочь Чикагского Барона завоевала первое место».
— Мистер Росновский, так вы всё время это знали?
— Именно так, мисс Тредголд, но вы всё равно переиграли меня в покер.
Флорентина сияла от радости и в последние дни в начальной школе оказалась героиней класса. Даже Эдвард Винчестер поздравил её.
— Пойдём выпьем, чтобы отметить это дело, — предложил он.
— Что? — удивилась Флорентина. — Я никогда раньше не пила.
