– Здравствуйте, товарищи танкисты! – громыхнул полковник, суровый взгляд из-под фуражки пробежался по лицам ребят.
– Здравия желаем, товарищ полковник! – гаркнули они в один голос.
– Я полковник Богданов, командир бронетанковой дивизии, входящей в состав пятнадцатого мехкорпуса. – Он сделал паузу, ткнул пальцем в танкистов и продолжил: – Вы входите в состав боевой подвижной группы. – Полковник внезапно осекся, еще раз пробежал взглядом по экипажу лейтенанта Протасова, удивленно вскинул брови: – Кстати, бойцы, а где ваш танк?
Ребята переглянулись, Игорь шагнул вперед, звонко ударил каблуками, отдал честь и выпалил:
– Выпускники Киевского бронетанкового училища согласно предписанию прибыли в расположение 15-го мехкорпуса. – Игорь сделал паузу, опустил руку и несколько виноватым тоном добавил: – А танк ждет разгрузки на станции.
Полковник Богданов недовольно засопел, губы что-то бормочут.
– Капитан! – выкрикнул он, но никто не отозвался. Полковник недовольно зыркнул по сторонам. – Куда уже запропастился?
На глаза попался майор, он что-то живо обсуждает с перепачканными маслом и копотью механиками. Богданов рыкнул:
– О! Майор, ко мне!
Майор тут же отозвался на голос, спохватился и бегом направился к командиру.
– Я здесь, товарищ полковник! – запыхавшимся голосом произнес майор. Совсем молодой, лет на пару старше меня, с завистью отметил Игорь.
– Майор, видишь этот экипаж? – Богданов указал пальцем на Игоря и ребят за его спиной.
– В-вижу, товарищ полковник, – кивнул майор.
– Что же это получается? Экипаж есть, а вот танка со станции все еще нет. – Он подался вперед, хмуро глянул на майора, тот невольно отступил. – На черта мне безлошадные бойцы?
– Не м-м-могу знать, товар-р-рищ полковник!
– А надо бы!
Возникла пауза. Майор неотрывно смотрит на Богданова, полковник удивленно пилит взглядом майора.
– Ну, чего ждешь? Бегом на станцию и организовать подход танков со станции!
– Слушаюсь! – с готовностью отдал честь майор и уже было устремился к станции.
Внезапно рука полковника легла на плечо майора-танкиста, тот вздрогнул, обернулся. На него глянуло вдруг подобревшее лицо полковника. Он произнес по-отечески:
– И это, майор, перестань трястись и мямлить перед старшим по званию. Ты ж командир! Танкист! А значит – сила и мощь! Понял, майор?
Тот кивнул, от страха внезапно побелевшие губы еле вымолвили: «Слушаюсь».
– Ну вот и славно, – добавил Богданов и похлопал майора по плечу. – Теперь бери машину, любую – скажи, генерал приказал – и дуй на станцию. – Майор вдруг рванул вперед что было мочи, едва фуражка не слетела. – Да чтоб поживее там! – уже в спину удаляющейся фигуре крикнул полковник. – На все про все – час, не более!
