– Кто такие? – рявкнул командир.
Все молчат. Командир сплюнул.
– Я спрашиваю – кто такие?!
Командир кивнул, Игорь прямо возле уха услышал щелчок затвора. Он спешно набрал в рот побольше воздуха и выпалил:
– Я лейтенант бронетанковых войск Рабоче-крестьянской армии! – Игорь немного помедлил и добавил: – А вот вы кто такие? Диверсанты?
И тут же Протасов захлебнулся кашлем – командир с силой пнул сапогом в грудь, на месте тычка рыжеет глина.
– Здесь вопросы задаю я! – властно произнес командир с петлицами капитана. – Лейтенант-танкист, говоришь? Ну-ну… А как сюда попали, если бои идут за много километров отсюда, а?
Он нагнулся вплотную к Протасову, можно было разглядеть его перекошенное от злобы лицо, у виска полыхает пунцовый шрам.
– Может, ты и есть немецкий диверсант, а?
Игорь ничего не ответил. Капитан недобро ухмыльнулся и выпрямился.
– Смотри, Прокопенко, и запоминай. Вот они, фашистские диверсанты! Фронт уже далеко отсюда, а они шастают по лесам, жгут деревни. И людей в них, как в том хуторке… Вот так и пытаются сеять панику на оккупированной территории!
– Чего?! – не выдержал Семен.
Его перебил Игорь, спешно принялся объяснять:
– Товарищ капитан, вы сошли с ума! Мы советские люди, я командир! Это моя команда. Мы…
Протасов не договорил, вновь содрогнулся кашлем – капитан опять приложился тяжелым ботинком в грудь.
– Заткнись, прихвостень фашистский!
Он обернулся, крикнул кому-то из своих:
– Обыскать их! И не забудьте подошвы глянуть у этих молодцев. Хотя и так понятно – немчура это, а этот узкоглазый, – капитан кивнул на Баира, тот ответил ему ненавистным взглядом. Были бы свободны руки – точно удавил бы наглеца, – поди, перебежчик. Этого в расход в первую очередь.
Руки тут же принялись ощупывать задыхающегося от кашля лейтенанта, добрались до нагрудного кармана и тут же выудили стопку документов. Баир попытался сопротивляться, но тут же был придавлен массивным прикладом ППШ за шею к земле, бурят сразу обмяк. Демина бесцеремонно перевернули, обшарили, он замычал, вновь попросил «воды».
– Он что, раненый?
Игорь угукнул.
– Товарищ капитан! – кто-то обратился к своему командиру с отчетливым южнорусским говором.
– Чего тебе?
– А сапожки-то нашенские, советские. И дата недавняя. Может, не врут они?
– Я сам решу – врут или нет! – грубо отрезал капитан.
Он закурил папиросу, стал пристально изучать документы, хмыкает. Наконец поднял глаза на Игоря:
– Значит, лейтенант Красной Армии, говоришь? Танкист?
