— Шестеро! И вас с капитаном двое, товарищ комбриг!
— Вот видите, Людмила Константиновна, если повезет — а нам должно хоть раз повезти — мы тут отделение на роту меняем. Арифметика, третий класс: восемь человек гораздо меньше полутора сотен.
— Почему восемь? — Иванов услышал знакомый до слез голос. — А меня решили не считать?
— Петров! А ты какого черта тут делаешь? Тебя же паровозным колесом контузило!
— Ну уж не совсем и паровозным. Точнее, не совсем колесом: колпак с котла это был. Шесть ребер, правда, он мне поломал, но ребра — не руки-ноги. Так что эскулапы меня просто перебинтовали покрепче и обещали, что скоро заживет. Дышать, правда больно, но стрелять — нет. Бегать тоже больно, но тут, как я мыслю, бегать и не потребуется. А в грузовик наш раненые и так еле влезли, к тому же он и едет только на первой скорости… Кузнецов сказал, что до моста ему ползти как бы не час — так что если десяток моих выстрелов немца хоть на минуту задержит — уже польза будет. А если получится уже два десятка… Лазаревич, там у входа сумка с лентой к твоему «Максиму», угощайся! И тебе, командир, подарочек — Петров протянул Иванову две полных обоймы от ТТ. — Главврач передала, сказала, что все равно стрелять не научилась…
Стрельба за лежащей впереди рощицей окончательно стихла. И вообще все стихло — казалось, что в природе просто кто-то выключил звук. В обычное время такой тишины все же не бывает: где-то чирикают птички, где-то стрекочат кузнечики — а тут над деревней встала буквально мертвая тишина.
— Ну, с богом, славяне! — негромко произнес Лапушкин. — А так же иудеи и мусульмане — господь сам разберется, кто из нас кто.
— Лапушкин, бога нет! — строго сказала Людмила Константиновна. — Ладно, до встречи в раю!
— Так вы обещали рай на земле построить — подковырнул учительницу Вяземский.
— И обещание выполним, так что тут и встретимся. Вот только немца в ад отправим. Кстати, чего это он задерживается?
Но немец не задерживался. Сначала бойцы услышали отдаленный гул моторов, затем из рощицы послышался лязг металла. И на опушку медленно выползли три бронированные машины.
— Значит одну, а то и две подбили — радостно сообщил Лапушкин, — нам меньше досталось. Только вот…
— Эй, артиллерия! Танки чешские, в лоб берутся только с полутораста метров!
— Учтем, товарищ комбриг — раздался могучий рев боцмана.
— Людмила Константиновна, может вы все же в тыл пойдете? — комбриг повернулся в радистке. — Пользы-то от вас…
