Естественно, оборотень слышал наш с Леной разговор и не мог упустить случая меня поддеть.
— Смотри, сам не поскользнись, когда я рядом! А то не досчитаются хранители одного интригана. А уж как я буду переживать!
— Кхе-кхе, — закашлялся Вельнов от приступа смеха, — не нравлюсь я тебе, выходит?
— Что ты! — скинув с шеи полотенце, ощутимо приложил им медведя. — Куда мы без тебя, горемычные? Куда ни ткнемся — всюду ты. Уже как родной. Жизни без тебя не представляю.
— О жизни размышляешь? Это хорошо. Тебе вдвойне полезно и своевременно, — резко став серьезным, кивнул хранитель. Мы как раз подошли к импровизированной бане, организованной у дальнего края поляны, там, где был уклон к лесу, чтобы вода стекала, не задерживаясь под ногами. Конструкция напоминала военный блиндаж, из символичной двери которого валил дым.
— По-черному? — потянув носом, хмыкнул я, меняя тему.
— Конечно! — задорно подмигнул неугомонный Вельнов. — В этом вся и затея. Как девчата пойдут — повеселимся. Прямо вижу, как они, зажмурившись и с трудом продержавшись внутри с пяток минут, с визгом выбегают наружу, чтобы макнуться головой в ведра с холодной водой. И умыть разъеденные дымом глаза. С непривычки к нему сложно приспособиться.
Это я понимал прекрасно, хотя мысль о выбегающей Лене в восторг не приводила!
— Той компании, что с Леной пойдет, воду сам наношу! — предупредил медведя непререкаемым тоном.
Он лишь заразительно рассмеялся. Так и тянет глотку ему перегрызть! И пусть жизнь оборотней полна опасностей, но одними тревогами озабочен не будешь. Должны быть и моменты отдыха, и даже небольших забав. Именно последнее собрались устроить сегодня медведи!
Для меня же в бане «по-черному» было свое очарование. Запах «дымка», смешавшийся с ароматами запаренных заранее в кипятке веников из березы и можжевельника, расслабляющее тепло камней в импровизированной печи…
«Красота!»
А дым? Так всякий знающий способен его нейтрализовать. Все просто, пара побольше — и нет проблемы! Знай, ковш за ковшом плескай на раскаленные камни вокруг дымящего костровища. Но студенткам-горожанкам только и останется, что спешно и на ощупь, укрывшись полотенцем, выскакивать наружу.
Я же был знатоком и большим любителем бани. Поэтому предвкушал и вишенку на торте намечающегося удовольствия — окунуться чистым и разогретым телом в прохладную воду озера или, за неимением лучшего, выплеснуть на себя ведро холодной воды.
— Стартуем! — звякнув ручкой прихваченного ведра с водой, предвкушающе потянулся хранитель.
