— Ты изверг, — простонал друг. — Как я доживу до конца? Все, я — ужинать и спать, до утра. Мне, между прочим, еще поправляться надо.
Ужинали мы все дружной компанией — а большая часть групп, занимаясь своими практическими заданиями, обед пропустила — уже настоящим походным супом из огромного жестяного ведра. Заедали его галетами, а потом пили обжигающе горячий чай и делились полученными впечатлениями. Самые яркие были у тех, кто уже сегодня спускался в подземные карстовые полости. Мне тоже сразу захотелось туда попасть — так восторженно описывали свои впечатления однокурсники. Не удержавшись, даже бросила быстрый взгляд в ту сторону, где компактной группой ужинали спасатели (вообще-то я туда принципиально не смотрела, не желая напороться на зеленый взгляд). И встретилась глазами с тем самым мужчиной.
Он улыбнулся. Понимающе.
А мне сразу захотелось скорейшего наступления сумерек. В итоге, пока бегала со знакомой искупаться на дождевое озеро, пока, предварительно на время изгнав из палатки соседей, переодевалась в удобные брюки и легкую куртку (ночью температура ощутимо падала), жила предвкушением грядущих посиделок. О том, что Андрей может все испортить, специально старалась не думать.
Костерок развели на самой окраине поляны, возле высокой стены скальника, что позволяло укрыться от ночного ветерка. Впрочем, я в любом случае не мерзла. С наступлением сумерек зазвучали и первые напевы, заставившие меня поспешить к месту сбора. Двойным кругом рассевшись вокруг огня, студенты и двое примкнувших к ним спасателей помоложе уже весело шутили, делясь жизненными историями, и коллективно распевались под «бутылку кефира и полбатона». Я неуверенно замерла на подходе, раздумывая куда присесть. Большая часть присутствующих уже расселись парочками и влезать «третьим лишним» не хотелось. Но прежде чем я определилась с местом, пригласивший меня спасатель поманил рукой:
— Лена, я тебе местечко приберег.
И точно, рядом с ним было свободно.
Предложение было здравым, и я без тени сомнения уверенно шагнула к мужчине.
— Максим, — его улыбку и без огненных бликов я видела прекрасно. — Ваше имя я уже разузнал…
— Можно на ты, — устраиваясь на бревне рядом, шепнула я.
— Отлично, — кивнул Макс, приобнимая меня за плечи с намерением дополнительно обогревать. — Поёшь?
— Точно нет, — хмыкнула я, довольно прижимаясь к мужскому плечу. — Если только подвыть в такт могу.
— О, да мы собратья по несчастью, — усмехнулся мне в волосы парень. — На мои рулады все окрестные медведи сбегутся.
