Романтик | страница 2



— Ах! — испуганно воскликнула его спутница.

— Порядок на Балтике! — суровым голосом успокоил ее Жора и, сев лицом к носу лодки, решительно взялся за весла.

— Задним ходом решили кататься? — вежливо полюбопытствовал лодочник. Какой-то мальчишка на пристани расхохотался во все горло. Жора судорожно сделал несколько взмахов веслами. Лодка кормой начала тыкаться в пристань, и за этим с нескрываемым интересом наблюдал уже добрый десяток мальчишек.

— Моряк — все брюки в ракушках! — пренебрежительно крикнул один из них.

— Настроение бодрое — идем ко дну! — весело поддержал его другой.

Наконец Жора с кумачовым лицом сел как надо, но лодочник почему-то все еще придерживал лодку багром.

— Плавать-то вы хоть умеете? — хмуро осведомился он.

— Я — нет, — испуганно сказала Люся и с опаской поглядела на своего спутника.

— Он плавает, как топор, — высказал предположение кто-то из мальчишек.

— Он чемпион по плаванию среди воробьев! — ликующе возвестил второй.

Если бы Жорины глаза обладали магической силой, то этих сорванцов уже оплакивали бы матери. Лодочник все же сжалился над Жорой и, тяжело вздохнув, оттолкнул лодку от пристани. Впрочем, он тут же вынес из небольшого домика два спасательных круга и вооружился биноклем.

Между тем мальчишки следовали по берегу за лодкой и кричали:

— Нажми, дяденька, сзади достают!

— Давай, давай! Сейчас рекорд установишь!

— Табань правым, а то к лягушкам угодишь!

Непослушные весла крутились в руках Жоры, как крылья ветряной мельницы. Лодка то упиралась в берег, то вдруг яростно шла на таран, грозя утопить перепуганного деда с двумя внучатами.

— Я хочу домой, — жалобно сказала Люся, и в этот миг весла вырвались из уключин и отправились в самостоятельное плавание. Жора геройски перегнулся за ними, и — о, ужас! — Люся увидела, как сверкнули в лучах солнца подковки на Жориных ботинках, а сам Жора отправился измерять глубину пруда. На миг он молча показался на поверхности с непроницаемым выражением лица и снова исчез. На воде появились пузырьки... В то же мгновение десяток мальчишек, не раздеваясь, сиганул в пруд, а через минуту Жора был извлечен со дна, и все. кому было не лень, принялись делать ему искусственное дыхание.

Жора Пескарев открыл глаза, увидел заплаканные глаза Люси и вновь потерял сознание. На этот раз от стыда...

Утром в одной из газет появилась заметка «Мужественный поступок». В ней сообщалось о том, что группа четвероклассников спасла жизнь школьнику Пескареву.