— Минуточку, — она взглянула на что-то за экраном, потом подняла глаза и серьезно посмотрела на него. — Рик-Рок С прибыл вчера. Рано утром он вылетел на Танни.
— Вылетел? — Он вскочил и сел снова, судорожно вздохнув. — Когда прибывает следующий корабль?
— Вы знаете, сколько звезд в Галактике? — последовал вопрос.
Он промолчал.
— Правильно, — сказала женщина. — Миллиарды. Танни, согласно описанию, расположена ближе к центру Галактики, внутри третьего кольца. Вы покрыли примерно треть расстояния. Местный транспорт, что-то в пределах тысячи световых лет, устроить относительно легко. Что же касается больших расстояний, то вы уже рискуете. У вас был шанс, и вы его упустили. Честно говоря, Кассел, я не знаю, когда на Годольфе появится другой корабль, отправляющийся на Танни. В течение пяти лет, возможно…
Он побледнел.
— Сколько мне потребуется времени, чтобы добраться туда, используя местные маршруты с пересадками?
— Воспользуйтесь моим советом. Не пытайтесь этого делать. Пятьдесять лет, если повезет.
— Мне не нужно такое везение.
— Я тоже так думаю. — Она задумалась. — Вы окончательно хотите лететь?
После его выразительного кивка она вздохнула.
— Если таково ваше решение, мы попытаемся помочь. Для начала нам нужен оттиск вашего удостоверения личности.
«Есть в ней что-то странное», — подумал Диманш.
Это был обычный голос инструмента, не громче, чем шум крови, бегущей по сосудам. Кассел слышал его, потому что он звучал в его ушах, но проигнорировал.
— Удостоверение? У меня его нет с собой. Дело в том, что я, наверное, его потерял.
Она иронично улыбнулась.
— Нас не интересует ваше прошлое, даже если вы желаете что-то скрыть. Однако нам было бы легче помочь при наличии удостоверения. Ну, а если вы не помните ваше настоящее имя и где вы оставили удостоверение…
— Она встала и исчезла с экрана.
Он мрачно уставился на то место, где только что сидела эта холодная женщина. Стоп! Его настоящее имя!
— Расслабьтесь, — предложил Диманш. — Она не намеревалась оскорбить вас лично.
Наконец женщина появилась опять.
— У меня для вас новости, кем бы вы ни были.
— Кассел, — заявил он твердо. — Дентон Кассел, торговый инженер, землянин. Если вы не верите этому, отправьте… — он умолк. Ему потребовалось четыре месяца, чтобы прямым рейсом добраться до Годольфа, плюс шестимесячное ожидание на Земле попутного корабля. При таких расстояниях отправляться за чем-либо на Землю было бессмысленно.
— Я вижу, вы все понимаете. — Она взглянула на карточку в руке. — В протоколе корабля Рик-Рок С отмечено, что при взлете сегодня утром на его борту был некий Дентон Кассел, направляющийся на Танни-21.
