К счастью, Машу до конца не запугали. Деда Мороза она ждала с почтением, с излишним, быть может, волнением, но без страха.
Елки она не видела до утра 1 января. Принесли ее вечером 31-го, когда Маша уже спала, разукрасили, уложили под ее сенью подарки и тут же поставили полуметрового Деда…
Я оставил Машке послание, в котором раешником сообщалось, что, кажется, елка уже стоит в столовой и что, если не ошибаюсь, Дед Мороз прибыл и находится там же – с подарками.
К сожалению, я не видел, как Машка появилась в столовой. Но мама, прочитав Машке мое письмо, одев ее и разрешив ей войти в столовую, вышла в коридор и через другую дверь наблюдала за девочкой.
Машка ахнула, застыла, глазенки ее забегали по разукрашенным веткам дерева и наконец остановились на фигуре белобородого старика.
– Здравствуй, Дед Мороз, – сказала Маша. – С Новым годом!
. . . . .
Несколько анекдотов из Машкиной жизни.
– Мама, спей немножко!
– Что значит «спей»? «Спой» ты хочешь сказать? Спеть тебе?
– Да… спей.
И жмурится. Клубочком свертывается под одеялом.
– Что же тебе спеть?
– «Колотушек надавай».
Это фраза из какой-то народной колыбельной.
. . . . .
Маша уже такая большая, что поправляет других, когда они говорят неправильно.
Мы втроем в ванной: Маша, мамся и я.
– Папсинька, скажи, ты любишь Машу? – спрашивает мама.
– Лублу, – отвечаю я (точно так, как еще месяц назад говорила Маша).
Маша – на руках у мамы – иронически смеется:
– «Лублу»!
– Папа неправильно сказал: лублу! А как надо сказать?
Отчетливо, четко, изысканно, как-то даже по-французски:
– Лю-блю.
…А вот уже совсем невеселый анекдот.
Перед праздником работала у нас Аня – несчастная женщина, муж которой в тюрьме. На руках трое детей, работает поденно. Дети – мал мала меньше – остаются дома одни, то и дело хворают.
Под Новый год Аня мыла у нас в столовой пол. Машка разговорилась с ней:
– Скоро к Машеньке Дед Мороз придет, подарки принесет, куклу принесет. Мячик принесет.
– А мне он что принесет?
– А тебе… тебе – камушки.
Мама и бабушка, которые работали в соседней комнате и слышали этот разговор, чуть не заплакали от огорчения.
– Правильно, Машенька, – усмехнулась Аня. – Мне только камушки и достаются в жизни.
Уверен, что Машка не только не хотела, но и не смогла бы так зло пошутить. Думаю, что она хотела сказать тете Ане приятное. Ведь камушки в ее обиходе – очень ценная валюта. Самый дорогой подарок, который она получила минувшим летом, – это красивые камушки, привезенные ей в подарок с Черного моря ее двоюродным братишкой Павликом.
