— Ага. Сталкер в чистом виде. — сказал второй мужчина-врач, пряча, убедившись в безопасности окружащей обстановки, свой взведённый не дезинтегратор, а малый лучемет, в плечевую кобуру. — Приветствуем. — сказал он, обращаясь к бородатому старику в ладно пригнанном по фигуре щегольском скафандре. Разведчики сразу признали в нём главу местных сил сопротивления. — Капитан медслужбы Нижнего Новгорода Ивернев.
— Командир сил местной самообороны Острожский. — отрекомендовался старик, пожимая руку медику. — Мы ждали вас. Знаем, что вы обосновались на брошенном хуторе. Знаем и о мутанте, атаковавшем вас. У АЭС было построено несколько подземных старомодных ферм, там содержалось несколько тысяч таких вот экземпляров. Теперь там сущий ад. Но мы отреагировали быстро. Силы самообороны посёлков и деревень закрыли все мыслимые щели и эти скитальцы отстреливаются стабильно и чётко. Каковы ваши планы, доктор? — обратился он к Знаменской, сразу признав в ней главу медицинской миссии.
— Мы — только разведка. Наши специалисты на хуторе готовятся к развёртыванию. Зона нашей ответственности. — Знаменская достала пластик карты. — вот этот район. Вместе с вашим поселком тоже. Так что если позволите…
— Не только позволю, попрошу! — церемонно сказал старик, подзывая девушку в не менее щегольском скафандре. — Вот наша врач, моя дочка. Она вам всё объяснит и покажет. Кстати — большая поклонница и знаток экстремальных ситуаций. Так что можете быть с ней предельно откровенны.
— Хорошо. — Знаменская кивнула новой знакомой. — Вы пока пройдитесь по посёлку, посмотрите что и как, — она обменялась взглядами со спутниками. — а мы с коллегой пройдём в местный медцентр. Встреча — по обстановке. Держим связь по всем мыслимым каналам.
— Хорошо. — мужчины и женщина кивнули и вместе со стариком направились по окружной дороге в сторону промышленной зоны посёлка. Знаменская вместе с местной докторшей пошли к центру посёлка, туда, где размещалось трехэтажное здание медцентра.
— Тряхнуло нас солидно, Вика. — говорила докторша, отрекомендовавшаяся Екатериной и отказавшаяся сообщить свое отчество. Знаменская не настаивала, хотя аппаратура скафандра сразу выдала полную идентификационную информацию по собеседнице врача. — Но мы отреагировали чётко. За несколько минут посёлок был переведен на автономное обеспечение и местные силы обороны заняли свои места. Медцентр в полной готовности. Двое хирургов и восемь врачей других основных специальностей с шести утра на местах. Пока что особых проблем нет, но мы ожидаем худшего. Всё же этот трёхкилометровый «палец» — она указала на столб зарева. — никому из нас, местных, не нравится.
