Местные лорды, владевшие крупными поместьями, не хотели иметь ни забот, ни расходов на содержание целого аппарата управления этими владениями. Но им была нужна поддержка и охрана, поэтому они давали участки земли людям благородного происхождения, давших клятву верности им. Это были рыцари. Они также становились владельцами поместий. Хотя были рыцари, которым не давали земельных участков, они жили в непосредственной близости к лорду, в его замке.
Лорды в поместьях имели сервов и крепостных крестьян. Сервы были прикреплены к поместью. Когда оно продавалось, сервы продавались вместе с ним. Они обрабатывали землю лорда, но он не кормил и не одевал их. Вместо этого он давал им земельные наделы, которые они обрабатывали как собственные. Эту землю не могли забрать у них, они переходила детям по наследству, но наследники должны были вносить плату за нее лорду. Крестьяне же платили установленную сумму лорду за их землю вместо уплаты налогов на продукцию, которая получена с этой земли, как это делали сервы.
Поместья сами содержали себя. Это означает, что ничего не завозилось из других поместий, все необходимое для жизни производилось на месте. Лорд содержал мельницы, винные прессы, загоны для овец. Сервы могли пользоваться ими, но должны были за это платить. Если лорд был добр, крестьяне и сервы жили спокойно. Они работали долго и упорно, но были защищены лордом, он заботился о них. И когда феодальная система начала распадаться, это было не результатом мятежей крестьян. Просто лорды начали возражать против власти короля. Начали свою деятельность парламенты, начали складываться нации, и крестьяне вскоре стали свободными.
Что такое феодальная социальная лестница?
В Средние века общество было организовано наподобие пирамиды, где духовенство и феодалы занимали верхнюю ступеньку, а основное большинство населения, состоявшее из крестьян, находилось в самом низу. Посредине находились ученые, купцы, ремесленники и мелкие землевладельцы.
Рассмотрим эту лестницу более подробно.
Церковь всегда играла огромную роль в феодальном обществе. Почти в каждой деревне был священник, церковными делами в больших областях управляли епископы и архиепископы. Во главе церкви в Западной Европе стоял римский Папа. Все они и составляли особый слой населения – духовенство. Монастыри были очагами культуры, где хранились и переписывались книги, накапливались знания по сельскому хозяйству.
Феодалы были полными хозяевами в своих владениях. Нередко они устанавливали собственные законы и даже чеканили свою монету. Но с течением времени все большая власть оказывалась в руках короля. Это было необходимо, поскольку нестабильность внутри страны делала ее легкой добычей внешних врагов. Для защиты от них при королевском дворе находилась дружина, а кроме того, каждый из феодалов при необходимости выставлял определенное количество воинов.
