Мезозойская эра длилась еще меньше – около 120 миллионов лет. В ней выделяют всего три периода – триасовый, юрский и меловой. За это время на Земле появились и исчезли динозавры, в небо впервые поднялись птицы. На смену папоротникам пришли покрытосеменные растения.
Кайнозойская эра продолжалась всего 70 миллионов лет и закончилась около миллиона лет назад. В ней всего два периода – третичный и четвертичный. За это время образовались все основные группы растений и животных. Появляются многие млекопитающие: крысы, мыши и приматы (человекообразные обезьяны).
Фауна и флора Земли постепенно приближалась к современной. В конце четвертичного периода появились первые люди.
Как зародилась жизнь на Земле?
Около 4 миллиардов лет назад земная поверхность была покрыта огромными валунами. Атмосфера состояла из водорода, метана, аммиака и водяного пара. Конечно, в тот период на Земле еще не было живых существ.
Ученые установили, что первые признаки жизни появились примерно 3 миллиарда лет назад, но прошло еще не менее миллиарда лет, прежде чем первые живые существа смогли поглощать питательные вещества из воды и углекислоты с помощью солнечной энергии. Тогда возникли первичные растения, которые и дали жизнь всем прочим организмам.
Между 1 200 и 600 миллионами лет до возникновения человека появились первые животные. Вначале они были одноклеточными (то есть состояли из одной клетки). Эти микроскопические животные называются простейшими или протозоями.
В этот же период развились губчатые. Они были многоклеточными (состояли из нескольких клеток). Однако животная форма жизни оставалась очень примитивной. Позже начали развиваться трилобиты, у которых уже были головы и ноги.
Обо всем этом человек нашего времени узнал, изучая окаменевшие останки древнейших форм жизни.
Как протозои, так и губчатые и трилобиты жили в море. И лишь примерно 430 миллионов лет тому назад первые животные и растения стали осваивать сушу.
Но до времени появления человека еще было очень далеко – он появился всего 500 000 лет тому назад!
Что такое Ледниковый период?
Во время Ледникового периода большая часть континентов была покрыта толстым слоем льда. Эти ледяные покрывала образовались, когда ледники на высоких горах и в полярных областях достигли больших размеров. Медленно, в течение сотен и сотен лет, ледники расползались по континентам. Они покрыли землю слоем льда толщиной более 1000 метров!
За всю историю Земли было несколько ледниковых периодов. Самый большой из них начался примерно 2 500 000 лет назад. Четырежды во время Ледникового периода льды отступали и надвигались. Четырежды они таяли и возникали снова.
