Тея кивнула и не спеша выпрямилась.
— Я чувствую себя хорошо, — сказала она не совсем уверенно. — Не знаю, что со мной было.
— Нельзя недооценивать солнце, — изучив ее прищуренными глазами, Райс убрал руку. Тея не знала, чувствовать облегчение или разочарование. Ее спина все еще горела от прикосновения его ладони. Сними она платье, определенно на ее спине — красный след его ладони. Вероятно, можно снять отпечатки пальцев.
— Где девочки?
— Они нашли котят, — Райс кивнул за угол развалин, где стояли Клара и Софи, наклонившись к усыпанной иголками земле. Донеслось дружное воркование: «ой… какой хорошенький».
— Котята, должно быть, дикие и с блохами, но разве им докажешь?
— Ну, блохам долго не удержаться. Клара и Софи провели столько времени в бассейне, что все блохи сразу потонут.
— Если только они не переберутся на Хьюго и Дамиана.
Тея рассмеялась. Ей явно стало лучше.
— Уверена, ни одна блоха не осмелится прыгнуть на Пейнов. У Кейт их просто не может быть. Блоху прогонят и скажут, что такое поведение не приемлемо!
— Знаешь, с тобой как-то очень спокойно, — неожиданно сказал Райс.
— Со мной? — поразилась она. — Правда?
— Большинство женщин, включая Кейт и Линду, приказали бы девочкам немедленно оставить котят в покое. Они беспокоились бы, как не подхватить какую-нибудь ужасную болезнь, и настаивали на посещении развалин с гидом, потом организовали бы ленч и волновались, когда мы должны уехать. — Он мягко улыбнулся Tee. — Не могу выразить, насколько легче чувствуешь себя с человеком вроде тебя. Впечатление такое, что ты просто счастлива сидеть и впитывать окружающую обстановку.
— Это оттого, что я просто ленива, — вымолвила Тея с печальной улыбкой. — Так, по крайней мере, говорил Гарри.
— «Спокойная» звучит лучше, чем ленивая, не правда ли? — сказал Райс. — Спокойная, расслабляющая, беззаботная… невозмутимая…
Невозмутимая? Рядом с ним Тея меньше всего чувствовала себя невозмутимой.
— Тихая, скучная, тупая, — продолжила она.
Райс покачал головой и поднялся на ноги.
— За твоей уверенностью стоит большой труд! — Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться. — Тебе лучше держаться рядом со мной, пока мы не избавим тебя от навязанного самой себе негативного образа.
Тея облокотилась на его руку и почувствовала знакомый трепет и дрожь где-то глубоко внутри себя.
Позже, вспоминая, Тея удивлялась, как быстро они вернулись к обыденной жизни. Дни уходили.
Когда бы она ни вспоминала о них позже, каждый день казался наполненным солнечным светом и пропитанным запахом тимьяна и пыли, стрекотом и треском цикад на заднем дворе.
