А сейчас он понял, какого большого чувства был лишен все эти годы. Стоя у книжного шкафа, Алексей задумчиво перебирал корешки любимых книг. У него была большая библиотека, и редкие минуты отдыха он посвящал чтению исторических и научно-приключенческих романов, любил углубляться и в философские труды ученых прошлых лет. Неожиданно взгляд остановился на небольшой брошюрке «Полный курс хиромантии» профессора Кестлера, когда-то приобретенной по случаю.
Алексей с интересом открыл книгу, намереваясь в полной мере познать древнее учение, а память перенесла его на несколько лет назад, в тот жаркий июльский день…
Роскошная цыганка в пестром одеянии ходила взад и вперед перед респектабельным рестораном «Уральские пельмени», предлагая погадать молодым врачам, отмечающим в этот день окончание медицинского института. Откуда взялось здесь столь экзотическое видение, никто и не смог бы объяснить. Несколько колод потрепанных карт, какие-то талисманы и небольшое зеркальце так и мелькали у нее в руках. Вчерашние студенты, слегка подогретые сухим вином и отличным армянским коньяком, с удовольствием пользовались ее услугами. Редко кто из них оставался недовольным. Постепенно все любопытствующие разошлись, и цыганка осталась одна, но, увидев выходящую из ресторана небольшую группу молодых людей, она устремилась к ним:
— Ну-ка, дай руку, красавец черноглазый, погадаю! — и она ухватила Алексея за рукав.
Тот отмахнулся и, не останавливаясь, пошел дальше, но друг его, Шура, на мгновение сбавил шаг, и сразу же был атакован гадалкой. Ему она пообещала прекрасную жену, двух послушных ребятишек и гладкую дорогу до старости. Алексей, стоя в стороне в ожидании друга, слышал предсказание и весело рассмеялся. Цыганка, заметив это, вновь вцепилась в молодого эскулапа:
— Давай, черноокий, и тебе погадаю, всю правду скажу. Не хочешь по картам, по руке погадаю и денег с тебя не возьму. Послушай меня, не пожалеешь.
— Ну что ж, уговорила, — усмехнулся он, — расскажи о прежней жизни. А про будущее не надо — все равно соврешь.
— А ты не думай так, касатик, ведь я не простая цыганка, — она посмотрела на Алексея таким пронзительным взглядом, что он не выдержал и отвел глаза.
Она взяла левую руку Алексея и долго рассматривала ее:
— В этой, как, впрочем, и в прежней своей жизни, ты родился под крутым созвездием Скорпиона.
— А какого числа? — посмеиваясь, прервал ее Алексей.
— Число у тебя счастливое — семерка, получается, седьмого ноября. — И цыганка торжествующе посмотрела на молодого доктора, у которого от удивления весь хмель, бродивший в голове, моментально улетучился. Он подозрительно оглянулся на стоявших рядом друзей, предполагая подсказку с их стороны, но все они молчали, с интересом разглядывая гадалку.
