— У тебя поистине проницательный ум, мой примитивный собрат, — похвалил Коляна Майк. — Это старая как мир дипломатическая уловка — «достижение компромисса» на своих собственных условиях. Но знаете, я почему-то больше не хочу спорить с нашим гипнотерапевтом и готов признать солнце олицетворением Бога.
Юлька так быстро вскочила со стула и обняла Майка, что он даже не успел увернуться от её объятий.
— Слава Богу, что ты так здорово поработал над собой! — сказала она, усаживаясь на своё место. — Теперь мы обязательно выберемся отсюда!
— Это, конечно, всё хорошо, но я не согласен считать солнце Богом, — вдруг заявил Дока. — И участвовать в ваших безумиях тоже больше не хочу! С тех пор, как рядом с моим жилищем появились ваши домики, всё пошло через ж…у. Я спокойно курю и никого не трогаю — вы лезете ко мне со своими играми, я хочу побыть один — вы пристаёте со своими тренингами, я размышляю о животном мире — вы суётесь со своими гипнозами. Неужели нельзя оставить человека в покое?
Колян посуровел и, сжимая кулаки, прорычал:
— Бунт на корабле? А вот щас как дам по шее, сразу поверишь, во что тебе скажут!
Дока вжался в стул.
— Стыдись, Николай! — заступился за приматолога Майк. — Разве можно убеждать человека таким образом? Я нутром чую: наше божественное солнце не приемлет насилия. А ты, Денис, пойми: наша судьба теперь зависит от тебя. Мы должны стать единым организмом, если хотим отсюда выбраться. Должны одинаково чувствовать, одного и того же желать. Неужели ты хочешь застрять здесь навечно? Да ещё вместе с нами? Только представь, как мы достанем тебя за целую вечность!
Дока задумался, и в его глазах отразился реальный испуг.
— Но как я могу поверить в то, до чего мне нет дела? — спросил он минуту спустя.
— Ну так прояви волю, сделай так, чтобы тебе было дело! — сказал Майк. — Или ты, правда, приравниваешь себя к обезьянам, которыми управляют инстинкты и рефлексы? Человек отличается от примата тем, что он властен над своей судьбой и над самим собой. Даже здесь, на Пустоши!
Майк пробудил в Доке какие-то воспоминания, и глаза приматолога загорелись.
— Я — не примат! Я — не примат! — стал повторять он, как заклинание. А потом вдруг расслабился и улыбнулся. — Да я просто проверял вашу реакцию на мой отказ. Я же учёный! Сами подумайте, куда мне деваться, кроме как быть со всеми заодно?
Юлька бросилась было к Доке с объятьями, но он ожидал этого и успел спрятаться за Коляна.
— И каков будет наш следующий шаг? — спросил Майк.
