— Но здесь и дорог нет.
— И тут ты ошибаешься. Это сейчас стежки-дорожки заросли, потому что каникулы. Да еще война идет, будь она неладна. А как занятия начнутся, опять из каждого селения побегут сюда тропинки. Если, опять же, война не помешает.
Они не успели добраться до компота, как в бывший кабинет физики прибежал запыхавшийся дневальный и доложил, что башни, как приказано, ликвидированы.
— Все? — удивился Матейченков.
— Так точно, товарищ генерал-полковник! — гаркнул дневальный, отдавая честь.
— Однако и орлы у тебя, — удивился Матейченков. — Раскатали в два счета… Молодцы!
— Орлы, — подтвердил довольный майор.
…Увы, ни один, ни другой не знали, что именно из-за злосчастных сторожевых башен лагерь ОМОНовцев чеченцами уже обнаружен, нанесен на карты и теперь ими обсуждался план нападения на заброшенную школу.
Весть о нападении чеченцев на отряд Сибирского ОМОНа застала генерала Матейченкова в момент, когда он проводил оперативное совещание начальников штабов нескольких силовых ведомств.
— Лагерь майора Геращенко? — спросил он в мобильный телефон, уже догадываясь об ответе.
— Так точно, товарищ генерал.
— Свяжите меня с немедленно с Геращенко!
— Связь нарушена. Видимо, рация повреждена…
— Где майор?
— Лагерь пуст.
— Как это пуст?
— Нет ни майора, ни его отряда.
— А школа?
— Сожжена.
Спустя несколько дней полпред во всех деталях узнал историю — героическую историю! — Сибирского ОМОНа.
…В штаб генерала Матейченкова явился оборванный, заросший застарелой щетиной солдат.
— Тебе чего? — спросил дюжий охранник с неизменным «калашниковым» на ремне.
— К генералу Матейченкову.
— Ишь ты, прямо к генералу! Занят генерал.
— У меня важное дело.
— У всех важное дело. Если товарищ полномочный представитель будет принимать каждого солдата, да еще такого оборванца, ему воевать некогда будет.
— Пропусти.
— Иди, иди отсюда.
— Доложи. Он велит меня принять.
— Не могу я пост покинуть.
— Доложи, сучий потрох! — вдруг рявкнул подошедший. — А не то глотку вырву, и скажу, что так и было. Ишь, разъел харю на штабовских харчах!..
Часовой пожал плечами, но энергичная речь неожиданного гостя произвела на него впечатление.
— Эй! — крикнул он в глубину караулки подсменщику. — Доложи товарищу генералу, что к нему в гости набивается… Как тебя? — обратился он к солдату.
— Иван Овсиенко.
— Что его желает видеть тезка, Иван Овсиенко. — Дежурный не был лишен чувства юмора.
…Из здания объединенного штаба вышел генерал Матейченков. Как всегда, подтянутый, уверенный в себе. Быстро оглядел солдата. Ввалившиеся щеки, изодранный камуфляжный костюм. Лицо в кровоподтеках. На ногах — кроссовки, от которых осталось одно название. Мелькнуло неясное воспоминание — в какой воинской или милицейской части видел он поголовно у всех, включая командира, эту обувь?..
