Мой маневр произвел потрясающий эффект. Чеченский начальник схватился за голову и завыл, словно раненый зверь. Честно сказать, я даже немного испугался.
«Ты что?» — спрашиваю.
«Дочка моя, — говорит, — с утра собиралась за грибами».
«Я сам люблю грибы собирать».
«На эту самую гору! А я ее не отпустил. Наверно, сам Аллах меня надоумил».
И он снова завыл — как я понял, теперь от радости и от благодарности Аллаху.
Прошло несколько минут. Залпы смолкли, начальник перестал выть, в комнате наступило гробовое молчание.
«Вижу, русский, ты не врешь, — произнес начальник. — Но учти, это село отмечено присутствием нашего президента. Мы будем обороняться до последнего, хотя бы вы всех нас сожгли из своих проклятых пушек».
«Нам не нужно ваше село».
«А что нужно?»
«Чтобы вышел я со своей группой».
«Сколько вас?»
«Четыре десятка».
«Да мы вас в порошок сотрем!»
«Вижу, ты ничего не понял», — произнес я и потянулся к мобильному телефону. Но он остановил меня жестом:
«Ты что, опять гору корежить хочешь?»
Я пожал плечами:
«Зачем гору? Следующий залп будет по селу. То был вариант один, это будет вариант два. Все село превратился в пепел».
«И ты!»
«И я».
Он глубоко задумался. Держу пари, в эти минуты думал чеченец не о родном селе, не о благоустроенных домах, не о своих односельчанах, которые в один момент могут быть уничтожены. И даже не о славном генерале Дудаеве, первом чеченском президенте. А думал он, мне представилось, о своей дочке, которую обожал и которая по его воле тоже обратится в труп.
«Сколько лет твоей дочке?» — спросил я.
Он вздрогнул, как от удара:
«Дочке?»
«Да».
«Семь лет».
«В школу в этом году пойдет?»
«Не твое дело…»
Я видел, что чеченский командир сломлен. Раздумывая, как поступить и, видимо, советуясь с кем-то, он сделал несколько телефонных звонков.
«Где твои люди находятся?»
«В здании школы».
«Возвращайся туда, эти ребята тебя проводят».
«А что потом?»
«Жди распоряжений».
«Только без глупостей. Ты же не захочешь, я думаю, своими руками погубить дочку?»
Он посмотрел на меня с ненавистью, которая полыхнула в глазах желтым пламенем, и указал на дверь.
…Ведя переговоры по рации со своим начальником, я договорился: за нами вышлют группу БТРов, которая вывезет моих людей.
«Затяни подольше переговоры, — попросил он. — К обеду машины подойдут».
Время шло, до обеда было уже рукой подать.
Когда мы вышли на крыльцо, деревенская улица была полна народу. Все село уже, видимо, успела облететь весть, что в здании школы находится русский отряд.
