— Между прочим, у меня давний должок, Борис Сергеевич, — произнес Матейченков.
— Ты о чем?
— Там, в Афгане, ты мне жизнь спас.
— Это когда же?
— Я свою колонну вел через горный перевал… А ты прислал мне подмогу, когда мы в засаду попали.
— Помогли?
— В самый раз. Опоздай они чуток — не сидел бы я сейчас перед тобой.
Они сидели в уютном кафе Государственной Думы, депутатом которой был теперь Борис Дубов.
— Что теперь былое ворошить, — заметил он, прихлебывая кофе. — Знаешь ведь пословицу: кто старое помянет — тому глаз вон.
— А кто его позабудет — тому два.
— Ты что же, хочешь теперь мне жизнь спасти?
— Если доведется.
— Не доведется, — улыбнулся Дубов.
— Это почему?
— Мне теперь по штату личная охрана положена, хотя я от нее и открещиваюсь всячески. Негоже мне, Герою Советского Союза, бояться каких-то бандюг, какого бы они ни были происхождения.
— И то правда.
— Кстати, как ты там, в Чечне, с бандитами справляешься? — спросил, отодвигая чашку, Дубов.
— По мере сил и возможностей.
— Чем сейчас занят?
— Да вот, разведку налаживаю армейскую.
— Доброе дело, — кивнул Дубов. — И необходимое. Еще в Афгане убедился: разведка — глаза и уши армии.
— Я вообще давно хотел потолковать с тобой, — признался Иван Иванович.
— Да ты теперь больше моего кумекаешь. У меня ведь только афганский опыт…
— Скажи, Борис Сергеевич, положа руку на сердце. Как ты вообще расцениваешь все, что в последнее время произошло в Дагестане и Чечне?
— Считаю, что это все — колоссальная ошибка России, которую придется расхлебывать и нам, и нашим детям и внукам еще много-много лет.
— Согласен. Но в чем ее истоки?
— Глубоко копаешь.
— Иначе и смысла нет…
— Я мог бы начать с Афганистана…
— К Афганистану вернемся позже.
— Понимаю, тебе ближе чеченские боевики и террористы, — произнес Дубов. — Но ведь и они не возникли на пустом месте, не вынырнули из космоса. Если хочешь знать, мы сами, своими руками, вскормили их и вспоили.
— Поясни.
— Охотно. Когда организм человека ослабевает, на него нападают всяческие хвори, о которых он, будучи здоровым, не имел понятия. Согласен?
— Согласен.
— Что касается чеченских событий, то они начались, когда рухнул Советский Союз, и из недр его вышла изрядно ослабленная Россия.
— А кровавый передел собственности за счет терских казаков в двадцатые годы, сталинская депортация и прочее?
— Оставим за скобками, поскольку это уведет нас слишком далеко в историю, — сказал Дубов.
— Хорошо, вернемся к временам развала великой страны.
