— Я.
— Глупо. Зачем вы это сделали?
— Потому что мне не понравился ваш сержант. Не хотелось объяснять ему, почему я здесь.
— Мой сержант?
— Да, — ответил я с улыбкой. — Если вы не связаны с местной полицией, значит наблюдательность мне на этот раз изменила.
— Так, — произнёс он медленно.
Всё в нём было какое-то тяжеловесное, но он не походил на тупицу. Мне он понравился, хотя я и предпочёл бы не видеть его здесь.
— Да, ваша наблюдательность, как это вы называете, в полном порядке. Я полицейский инспектор Хэмп. А вы кто?
— Хамфри Ниланд.
— Американец?
— Нет, канадец. Между прочим, меня ждёт такси внизу. Если мы собираемся побыть здесь ещё, то мне лучше расплатиться с ним.
— Нет, мистер Ниланд. Я думаю, нам лучше попросить подвезти нас ко мне в управление, — сказал инспектор, медленно поднимаясь. В нём, должно быть, было около двухсот сорока фунтов весу. — Вы можете надеть свою шляпу и пальто.
В такси он не проронил ни слова. Я ещё не решил, насколько следует быть с ним откровенным. Ведь рано или поздно нам приходится прибегать к услугам местной полиции.
— Такси нанимали вы, — сказал инспектор, ухмыляясь, когда мы подъехали к полицейскому управлению.
Конечно, — ответил я и расплатился с шофёром.
— Ну, мистер Ниланд, — начал инспектор в кабинете — Мне бы хотелось узнать у вас некоторые детали. Давно вы в Гретли и что вы здесь делаете?
Я рассказал ему, что ищу работу и уже побывал в электрической компании Чатэрза и на заводе Белтон-Смита.
— Так, — заметил он, — а с Олни вы были знакомы прежде?
— Нет, вчера днём я встретился с ним впервые, и он пригласил меня к себе. Я ведь уже объяснял вам.
— Совершенно верно. Но что побудило его пригласить вас к себе?
— Нам нужно было поговорить об одном личном деле.
— О каком деле?
— Об очень важном деле. Мне необходимо срочно встретиться с Олни.
— Он мёртв, — сказал инспектор медленно. — Вчера, во время затемнения, его сбил автомобиль.
— С тех пор как я прибыл сюда, я был уверен, что произойдёт нечто ужасное из-за этого затемнения! — воскликнул я. — Так и случилось! Бедняга Олни! Он мне понравился. Это был мастер своего дела.
— Вы упомянули, что он был мастер своего дела, — сказал инспектор после паузы. — А какое же дело было у него?
Я сделал удивлённое лицо.
— Как какое дело? Вы же знаете, он работал на заводе Белтон-Смита. Мастером.
— Если он был только мастером, значит погиб случайно из-за этого затемнения, — произнёс инспектор, и удивление моё на этот раз было непритворным.
