Я с грустной улыбкой вспомнила, как в прошлом одна из моих немногочисленных подруг спросила: «А кто такой профессор Доуэль?». И, фыркнув в ответ на мои объяснения, покрутила пальчиком у виска: «Бред какой».
Она обняла меня за талию, подойдя со спины. Никки не позволила мне повернуться к ней. Плотно сжав объятия, она прошептала на ушко:
— Я вчера звонила тебе сотню раз. Где твой телефон?
— Я вчера оставила его дома, — мне не нравилось такое начало разговора, тем более, что тон её голоса был тихим и холодно-заинтересованным.
— Раз ты оставила его дома и не отвечала, значит, самой тебя дома не было, — её легкий укус за шею можно было воспринимать и как знак примирения, и как угрозу.
Мне не хотелось лгать ей. Да и совершенно не к чему было вообще что-то сочинять:
— Я была в развалинах детского сада.
— Кого же ты там встретила? — Её объятия стали более тугими, жесткими.
— Тода, толпу незнакомых людей, Юлия и…
— И Сатиру, да?.. — после этих слов мне пришлось вывернуться из рук Никки. Дышать в её тисках стало уже трудно.
— Что ты творишь, мне же больно! — Моё восклицание не произвело на неё никакого впечатления, она только холодно продолжала смотреть, как я сержусь и возмущаюсь, снижая голос до шепота: — Мы же в магазине, здесь люди… Можно, ты не будешь вести себя так, чтобы все на нас пялились?
Она безразлично пожала плечами:
— Смотрят, ну и что? Будь одна из нас парнем, это было бы для них в порядке вещей. Не уклоняйся от вопроса: ты встречалась с Сатирой?
Меня угнетал подтекст её слов. Нужно увести разговор от персоны Сатиры, иначе Ника всё перевернет так, что виноватой в ссоре окажусь я.
— Ты мне ответишь или нет, дорогая? — По выражению её лица было понятно: обойти острые углы не получится.
— Я видела Сатиру, это правда. И что с того? Я ведь ходила туда, чтобы увидеться не с ней.
В голове, словно вспышка, промелькнуло осознание небрежно сказанных мною слов. Проклятье! Нужно было сказать: «Я ведь ходила туда не затем, чтобы с ней увидеться». А теперь на лице Никки уже расцветала пылкая ярость. Эти маленькие красные пятнышки волнения, из-за которых я никогда не могла понять, сердится она или просто сейчас расплачется.
— Никки, но ты же видела её всего однажды, и то мельком. С чего вдруг такие выводы? — Иногда она напоминала мне глуповатую шестилетнюю девочку, какой была в детстве. Она до сих пор измеряла линейкой дружбу и ревновала к каждой необыкновенной кокетке, напрочь забывая о том, что присутствие мужчин в наших жизнях ещё никто не отменял.
